晨，瓦罐山周围的七个村庄，整整四千六百八十四口人无一存活。不仅如此，就连猪狗鹅鸭，所有有血有肉的活物也无一幸免。”
说到最后，曹湘已是泣不成声，同时也因为恐惧而变得结巴起来。
“死去之人有何症状？”
尽管感觉事情非比寻常，柳长志总以为还是突发的瘟疫而已。
“回老爷的话，所有死去的人或动物，无一例外都变成了干尸，而且，而且……”
“如何？”
“最终都爆裂为一堆枯骨。”
听到这里的柳长志不由长吸口凉气，心中原本以为只不过是天降瘟疫的他，现在不得不怀疑起自己的猜测。
“爆裂？！”
自幼饱读诗书的柳长志，可从未听说过还有这样的瘟疫。
“是的，老爷。早晨小人得到消息时曾经去看过，虽然不敢贸然进入出事的村庄，但是还是能远远看到想要逃出来而病倒在村口的人，以及尸体最后爆裂，甚至能听到如同燃放爆竹一样‘噗’的沉闷声音。”
看着眼前脸色因恐惧而蜡黄的曹湘，柳长志下意识朝身后挪动了半步。
“来人！”
“老爷。”
“即刻升堂。”
随着升堂鼓咚咚咚敲响，不到十个呼吸，柳长志已经坐在了县衙的大堂上。看着排列两旁的衙役，以及一侧的师爷柳川，柳长志深呼吸两次压抑住心中的不安，才开口道：
“榆林镇发生瘟疫，本老爷要马上下去巡视疫情。留四人和师爷守县衙，其余人等即刻出发。”
没有多余的废话，柳长志带领十二名衙役，由曹湘头前带路，直奔四十里外的榆林镇而去。
只是，柳长志一行仅仅走出二十里不到，便被两拨乡民挡住了去路。
“去前面看看发生了什么。”
“是。”
远远看到两拨乡民正手持各种农具在路上对峙，柳长志停下来打发两名衙役前去打探情况。
很快，两名衙役便返了回来。
“回老爷，榆林镇的村民想要进入古槐镇，古槐镇的村民禁止他们进入，所以发生了争执。”
柳长志知道，要去榆林镇必定要经过古槐镇，他们一行现在所处正是古槐镇的地盘。听明白之后，柳长志一带马缰，没几步便来到对峙双方的古槐镇一侧。
“住手！县太爷驾到。”
一名衙役高喊了一声，本在对峙的村民顿时都停下了手中的动作，不约而同后撤一步，并让出一条通道给柳长志一行。
“尔等因何闹事？”
面对县太爷的问话，先是榆林镇一方走出一位年纪略长，大约六十岁冒头的老者对柳长志躬身一礼后，抢先说道：
“小民回老爷的话，本镇突遭疫情，父老想要外出躲避，却被古槐镇上的居民拦截于此，所以……。”
老者刚说到这里，身体却突然一歪，竟然噗通一声摔倒在地。原本站在他身边的人刚想要伸手拉他，竟然接二连三摔倒了。
“瘟疫发了，快躲！”
不知是谁喊了一声，刚才还在对峙的双方，竟然瞬间跑了个无影无踪，现场只留下柳长志和他的衙役，以及报信的曹湘，还有倒在地上的五具尸体。
“这……。”
柳长志只感觉一股凉气从脚心升起，沿着后脊梁直冲脑门，下意识就要拨转马头狂奔而去。
“噗，噗，噗。”
可是，接连三声如同裂帛样的响声，让柳长志已经拨转一半的身子，又转了回来。眼前看到的一幕，让柳长志瞪大了双眼的同时，嘴巴也张的大大的，半天都没有合拢。
眼见刚刚倒地的五人中，先是那位六十岁左