而在如今新社会却截然不同，向社会开门办学是一方面，单说这学校校舍没有一幢是像古时那样隐藏在深宫密巷的僻静之处，完全都是座落在社会大环境之中。第三中学更是，一条车水马龙的县道正好从校园正中东西拦腰穿过，截成南北两半。学生坐在教室里便可清楚地听见马路上过往马车的铃铛响声和行人说话声。也既是说，校园与社会一切无不是相通的。
特别是在这锣鼓喧天的大跃进年代里，外面层出不穷的新鲜事儿，哪怕是农事上的一点点微小的变化，很快就能让同学们看见或传到耳环朵里。东方红亦是同样，先是亲眼看到农村修了灌区后，渠道纵横，大面积开发了水田，水天一色，池埂子竟然修到自家房后，说年内能吃上雪白的大米饭已不成问题；更令她振奋的是上晚自习时，同学们再不用那乌漆八黑并总是往里面打气且哧哧响的汽灯了，各个教室都扯上了铮明瓦亮的电灯；寝室里还安上了广播喇叭，躺在床上便能听见中央台播音员夏青和葛兰的播音；接着便是生产队大办食堂，家家户将现有的口粮和锅、碗、瓢、盆以及饭桌子一律拿到集体，大人小孩都到食堂就餐；什么什么都和过去不一样，弄得大家好不安生，如在梦中一样，甚至心潮澎湃，激动不已。让人不得不相信那楼上楼下电灯电话、睡觉有电褥子以至吃面包喝牛奶的生活将是指日可待，社会主义已经到来而**也为时不远。在这样的氛围下，东方红和班长曹珍及所有同学一样。对上边的一切号召、报纸和电台宣传、包括领导讲话，诸如什么十五年即可超英赶美。很快便可实现年产一千万吨或两千万吨钢，进而今天某地农村实现了吨田，明天某地就实现了双吨田，乃至报纸上便登载出了人有多大胆地就有多大产等等宣传，东方红在朦胧中都坚信不疑，并且积极响应，身体力行：为了大办钢铁，捐献了家中衣柜上的柜嵌子、破铜烂铁。还哀求母亲刘敏献出了当年结婚时东方宙陪赠她的铜盆；为实现农村花轱辘车轴承化，还和同学们起早贪黑叮叮当当砸过一个多月的滚珠，竟然砸的双手鲜血直流；为实现农业大跃进，曾多次参加学校建设高标准样板田的土地深翻五尺的挑灯夜战，数九隆冬到池塘里起河淤土，特别是由于身体轻便灵巧，水田插秧又快又好，竟获得了插秧能手称号，还参加过夏锄秋收等各种劳动；为了除四害，春秋两季没少挖过厕所粪坑下的蝇蛹、灌老鼠洞得到鼠尾三十多条、抓麻雀五十只；后来又说麻雀是益鸟。便又不抓了。由于表现突出，竟然在毕业前光荣地被学校评为社会主义建设积极分子！
离毕业还剩不几天，校园里又传来特大喜讯——经省教育厅正式批准。辽阳县的第一到第五中从批准之日起改建成完全中学。具体意见是，在初中部保持原有规模的基础上，立即调入三十名大学专科以上学历的男女教师，做为增设高中部的师资，并从批准之年始，以后历年均招收四个班次近二百名学生。老百姓后来管这种体制叫“戴帽高中”。
东方红看完高兴的手舞足蹈，便想，既然变成了完全中学，那升学考试肯定是在本校举行。这样监考和判卷老师肯定自已都认识，个人学习的基础又好。成绩又不赖，考上高中可以说稳拿把掐的。但尽管这样。东方红还是照样刻苦用功学习，为升学考试做好了一切准备。
正在摩拳擦掌之时，又有了好消息，东方红居然又看到大门洞贴出一张大红纸来，原来是学校保送高中学习名单，全校共三十名，而第一名便是东�