几次。李姑奶奶显得执着，高妈只好让她帮忙清点书籍。李姑奶奶是老了，但她家族遗留给她的“书香门第”之气，是浸到她骨子里的。李姑奶奶特别留心这些书，因为在旧式洋楼能算是书的，就那么一两本，除了曹儿的课本。李姑奶奶留意到，这里的书，大致有这么几类：中医类，哲学类，古代典籍类，以及外国名著类，最后拿出来的是半新不旧的近现代中国文学名著。外国名著的占去了四分之一的数额，全是这些书的主人，从旧书摊上购买而得的，比如：《蒙田散文》，《莎士比亚戏剧集》，有像托尔斯泰的《复活》，《战争与和平》，尤其是《战争与和平》这本书，李姑奶奶觉得它长得厚实，也很老成，足以当做枕头了。还有一部分书引人注目，是医学类的，大都是中医古籍，有孙思邈写就的《千金方》，以及《黄帝内经》，有些书封面都烂了，怪不得高妈她的丈夫有一阵子治腿病，没去医院，自己给自己医好了，成为七元村的头条新闻，以至于妇孺皆知，找他治病开药方，唐西医的生意因此冷落不少。李姑奶奶帮忙整理的最后一叠书，是鲁迅的《呐喊》，《野草》，贾平凹的《废都》，《秦腔》，还有不少其他的，李姑奶奶她来不及看了。
书是有味道，对于好读书的，自然是山珍海味，花香袭人；对于其他人而言，要么没味道，要么臭死人。高妈屡次劝李姑奶奶歇息，李姑奶奶也干累了，便告辞回家了，高妈连说慢走。
一路上，李姑奶奶的眼球被两个熠熠生辉的光芒吸引住了，循光源找去，原是两枚被太阳照得发光的五毛钱硬币。李姑奶奶环顾四下无人注目，就要去捡，可转念一想，干脆不屑一顾的继续走。她一回旧式洋楼，恰好有个邮递员刚往回走，李姑奶奶奇怪，到旧式洋楼的小院子里，曹老爹便站在那里，手拿着一张白纸和一沓钱。李姑奶奶问怎么回事，这旧式洋楼鲜有寄信之类的事。原来是曹莲儿寄钱来，有好几千，附带一张便条，写着她在厦门，一切平安。
说说曹莲儿去厦门的事吧。在曹莲儿的眼中，厦门把省城福州给比下去了，处处新鲜。她手心出了汗，捏着一封推荐信，找到了一家机关幼儿园，应聘一个学生管理的职位。同时来应聘的人比比皆是，最后由一个老的工作人员领了一批人进去，其中包括曹莲儿。这批人顺了一位领导的吩咐，先给那位领导交上了个人简历，再分别坐在了一张会议圆桌的四周，倾听了那位领导讲一番老生常谈的话语，于是那个人就让应聘者逐一回答不同的问题。这些问题五花八门，涉及到生活细节的颇多，问道曹莲儿，曹莲儿不紧张，心平气和的对答。轮到其他人发言的时候，有个年轻的女的说了个小孩子般的语句，奇思妙想的，逗得其他人微笑。又有一个女的，临时竟说了英语，一大通的英语，弄得会场的领导，心里直冒疙瘩，脸上死板极了。
这场会面结束了后，曹莲儿被选中了，一周后来上班，可是出现了变故，曹莲儿的名额被无情的取消了。缘由是有少数男女，他们是有关系的，他们爸妈一知道事情不妙，就找了当地局长，副县长的人，走个后门，果然奏效。曹莲儿不明所以，到单位询问，人们就给她使脸色，撞上一位发牢骚的人，好不容易从她嘴里打听了这内幕，又气又急，回福州是不可能了。她孤零零的提着行李箱，租了一个宿舍，暂时在一家服装店打杂，这边辛苦干活，那边加紧找工作——夹上自己的档案，按着地址一家一家面试，一天要跑好几家，更是不能把规整的衣裳弄脏的。有在大热天奔波的境遇，她热得实在没法，口里硬含着廉价冰激凌解暑。莲儿的宿舍，小的可怜，莲儿终究尝到了有别于旧式洋楼的生活。那间宿舍也没有热水器，每次洗澡，莲儿无奈用冷水，冰凉着她的肌肤，偶尔看到浴室瓷墙上画着的小小一幅娇羞的少女，是在夜深人静的时候，她感到无限的漂流之感，无依无靠如