我的好人，”我说，“你要回家了。”
“我真希望能先朝他们开几枪再走。”他说。
“汤姆，”乡绅说，“说你宽恕我了，好吗？”
“要我宽恕你，这合适吗，老爷？”他回答，“不管怎样，就照你的意思办好了，阿门！”
沉默了片刻后，他说他想要人给他念一段祷文。“这是规矩，老爷。”他带着歉意补充说。不一会儿，他没有再说一句话就咽了气。
我早就注意到船长的胸前和口袋里鼓鼓囊囊装满了东西，在我们都围着雷德鲁斯时，他翻出来一大堆杂六杂八的玩意儿——英国国旗、一本《圣经》、一卷结实的绳子、一支笔、一瓶墨水、一本航海日志和几磅烟草。他在栅栏内找到了一根很长的去掉了树枝的杉树杆，在亨特的帮助下，将它架在木屋的一个角落。然后，他爬上屋顶，亲手将国旗系在绳子上，升了上去。
干完这件事后，他似乎轻松了许多。他回到木屋，开始清点我们的物资，仿佛周围一切都不存在似的。其实他一直在关注汤姆的情况，汤姆刚咽气，他就走过去，毕恭毕敬地将另一面旗盖在尸体上。
“别太难过了，先生，”他握着乡绅的手说，“他已经一了百了了。不要再去想一位为船长和主人尽职时被打死的部下。我的话也许不太合乎教义，但这是事实。”
然后他把我拉到了一旁。
“利维塞大夫，”他说，“你和特劳维尼先生所指望的那艘接应船几个星期后能到？”
我告诉他，那不是几个星期后，而是几个月后的事。如果我们到八月底还没有回去，布兰德利才会来寻找我们，但在那之前绝对不会。“你自己算一算有几个星期吧。”我说。
“是啊，”船长搔搔头皮说，“先生，即使把上帝恩赐的这一切都算进去，我看我们的处境还是非常不妙。”
“这话怎讲？”我问。
“我们丢了第二船的东西真是太可惜了，先生。我就是这意思。”船长回答说，“我们的弹药是够用了，但粮食短缺，而且是严重短缺——利维塞大夫，我们的粮食短缺到少了那张嘴反而成了件好事的地步。”
他说着用手指了指旗子覆盖着的尸体。
正在这时，一颗圆炮弹呼啸着从木屋的上空飞过，轰隆一声落在了远离我们的树林里。
“哦嗬！”船长说，“把炮弹都打光吧，孩子们。反正你们的火药不多。”
第二发炮弹比较准，落在了木栅里，扬起一团沙土，但没有造成严重破坏。
“船长，”乡绅说，“他们在船上根本看不到这木屋，因此他们一定是瞄准那面旗帜开炮的。把国旗收进来是不是明智一些？”
“降下国旗！”船长嚷了起来，“绝对不行，先生。我不干。”他的话一出口，我想我们大家便都觉得他说得有道理，因为那面国旗不仅体现了坚定的精神和水手的气魄，而且也是一种高明的策略——可以向敌人宣告，我们对炮击是多么藐视。
整个傍晚，他们一直在不停地开炮。炮弹一颗接一颗地飞来，不是太远就是太近，要么就在木栅里掀起一片沙土。由于他们只能往高处开炮，所以炮弹落下时已经失去了威力，被松软的沙土埋了起来。我们也不必害怕流弹，尽管有一颗炮弹从木屋顶上飞进来后又从地板下钻出去，我们很快就习惯了这种胡闹的把戏，顶多把它当作玩板球而已。
“这件事倒也有好的一面，”船长发表他的看法说，“我们前面的树林里很可能没有敌人。潮水已经退了一阵子，我们的给养应该露出水面了。不知有没有谁自告奋勇去搬些猪肉回来。”
格雷和亨特首先站了出来。他们带好武器，悄悄翻过栅栏，结果白跑了一趟。那些叛乱分子要么比我们想象的更大胆，要