置。这让林恩和背黑锅的二等兵都感到十分惊诧，小卡萃丽亦十分惊恐地缩在林恩怀里。
少妇和白山羊胡子也如雕塑那般站在原地。
“嘿，伙计们，别紧张！我是武装党卫军第27支援掷弹师第27装甲轻步兵营的二等兵卡尔。德尔奥托！是自己人！不是苏联奸细！”
二等兵想要活跃一下气氛，可迎面走来的那两名大耳沿钢盔却没有把枪口放低。这样的情形让林恩想起了电影中警察对悍匪的场面，他有些费解地想：后面还有那么多支枪顶着，你们有必要这么紧张吗？
好不容易等他们走到跟前，逐一检查了证件，僵持的气氛才有所缓和。当二等兵问及“为什么”时，其中一名士兵用低沉的嗓音哩哩啰啰说了一长串。林恩只听懂了“夜晚”、“袭击”、“上级”等几个词，联想到自己先前亲身参加过的夜间袭击行动，心里顿时猜出了几分：苏军也以牙还牙地派出部队进行渗透，没准也给德军防线造成了较大的困扰，并威胁到纵深防线的安危。
跟在两名冲锋枪手后面，林恩他们小心翼翼地走在道路边缘，唯恐一不小心踩上自己人埋设的地雷。好在这一段路不长，他们很快穿过铁丝网和堑壕区。行将告别之时，一名冲锋枪手对林恩说：“嘿，伙计，你有一个漂亮的太太和一个可爱的女儿，多幸福啊！好好保重！”
“呃……”林恩本打算随声附和，却突然想到这可能是提防苏联奸细的试探性问题，便朝问这话的士兵耸耸肩：“要真是这样就好了！”
背黑锅的二等兵也在一旁帮着解释说：“她们是我们奉命掩护的平民，霍尔根镇最后一批撤离的居民，大部队还在后面呢！”
“噢！”大耳沿钢盔很平淡地应了一声，对正好走在一起的林恩和艾莉丝说：“你们看起来确实很般配。祝好运！”
“奥利弗”的纵深并不宽，从雷区到反坦克炮阵地也就三四百米。放眼望去，阵地上现有的守军数量很少，火炮寥寥无几，防线后面倒还能够看到几辆露天维修的坦克和突击炮。看情形，林恩估猜这条防线属于缓冲性的外围警戒防御，一旦前沿阵地失守，撤退部队便能够利用这里的既有工事组织防御。
问过防线上的军官，卡尔领着林恩他们径直来到位于防线后方的一栋民房。这里的大炉灶生着火，一个制服上没有军衔和兵种标识的中年人刚刚煮开了一大锅汤，食物的香味很是让人垂涎，三十多个以老弱妇孺为主的平民早就眼巴巴的等在旁边，只一会儿的功夫就将预先准备好的面包连同热汤瓜分殆尽。
看炉灶已经空了出来，卡尔只是简单地和那中年人打了声招呼，便将自己的锅放下来往炉灶上一架，这时候林恩才真正明白了他先前所说“用不着我们自己生火”的意思了。
因为左手有伤，二等兵卡尔让林恩帮忙打下手。他们背负的两个袋子一袋是黑面包，一袋是林恩拎的土豆和卷心菜。卡尔教林恩把土豆粗略清洗然后切块倒入大锅，卷心菜也十分简单，一层层掰下叶子，大的一撕为二，小的直接进锅。末了，他用小刀将一整块黑面包弄成小块，又从自己的背包里取出小半截香肠切成碎末，将这些一股脑儿全部丢入大锅。
等着煮汤的这段时间，二等兵又教林恩用小刀将每个黑面包切成大致相等的三等分，这是一个成年平民一天的口粮，而掩护平民的士兵则可以领到两块。一边干活，这名来自比利时的日耳曼人一边饶有兴致地跟林恩进行一些日常用语的对话，加上卡萃丽也时不时参与进来，死亡、杀戮和失利的战争阴影暂且被他们抛之脑后。
等汤煮沸，从霍尔根撤退的平民也陆续抵达了防线。虽然所有的原料加起来还不到这大锅的四分之一，但这一锅汤经由二等兵卡尔的精心烹饪浓香四溢，用勺子捞上一勺，还有烂熟的土豆块。尝上