停丧排五。
毕。
安葬之日。
怀荒镇。
街道之上。
人满为患。
皆脚缠白丝带，身着白衣。
差役。
持黑红棍，戴黑红帽。
敲锣打鼓。
于前方开路。
持皮鞭子者。
紧随其后。
严博盛之子搬严博昌之灵位。
八名壮汉抬棺椁。
慢步前行。
严千户，一路走好——
严千户，我们不会忘了您——
声声道别。
随送葬队伍，飘至远方。
严博昌。
入土为安。
不念生前事！
......
云牧鸿。
并未由王城归来。
仅来了一封神君之诏书。
沃野镇一军军部。
由云天宝代陈啸乙，任千户之职。
怀朔镇二军军部。
由袁明恩代任向游，任千户之职。
怀荒镇六军军部。
由石啸宇代严博昌，任千户之职。
陈啸乙、任向游、严博昌三人。
将功抵过，无册封，无奖罚。
木獬城城主之位。
暂时空置。
其职务由知府鲍丰元与盐运使司运同袁君谦全权代理。
......
人心莫测。
有人欢喜，有人忧。
黑市。
星宿。
门被敲响。
屠家探子来报。
梅家护院吴氏兄弟。
携两男一女入云鼎。
之后。
足不出户。
得报。
屠家父子相视一笑。
胸有成竹。
屠进之父，眯眼假寐。
“ 秣兵历马多日，体现其价值之时已到，进儿，去吧！”
一间房内。
装饰奢华。
美味佳肴。
歌舞升平。
屠进举杯。
“ 砚名兄弟，哥哥若遇难事，可否伸手一助？”
蒋砚名饮酒过量。
脑瓜子迷迷糊糊。
口齿不清。
“ 屠哥，说见外话了不是，你的事就是兄弟的事，尽管说！”
屠进仰头。
饮一杯酒。
哈哈大笑。
“ 砚名兄弟见多识广，自然知晓隔壁云鼎，若与星宿相比，哪个更胜一筹？”
蒋砚名荒淫无度。
盯着舞姬柔软腰肢。
目不转睛。
“ 小小云鼎，岂能与日月争辉？不值一提，上不了台面！”
屠进闻其狂妄之言。
心花怒放。
再举杯邀饮。
“ 砚名兄弟当的是英雄出少年，豪气冲云霄，哥哥与你真是相见恨晚啊！”
蒋砚名嬉皮笑脸。
开怀畅饮。
“ 屠哥，兄弟亦是此意啊！”
屠进作如梦如醉之态。
“ 不瞒砚名兄弟，哥哥看上了云鼎一女子，可是苦于只能远观，近来日日茶饭不思，夜不能寐，心急如焚啊！”
一丘之貉。
谈及女子。
蒋砚名立即变得生龙活虎。
“ 好家伙！此女子何许人也？竟能令屠哥如此痴迷？细细说与我听！”