实如其来的场面吓得不知所措，本能地爬上岸，边叫唤“妈妈、爸爸”寻找自己的父母，边飞快地奔跑，加入到像无头苍蝇般逃命的队伍中。
炮弹在空中呼啸，子弹在空中哽咽。水田里、田埂上、池塘里、河滩上，人挤人，人踩人，人拖人，一片混乱。
这是英国、美国、西班牙、奥地利几国联军乘中午炎炎夏日人最疲惫的时候，对广东东莞虎门镇发起的突然袭击。这次偷袭，四国联军先把五百名美国士兵偷偷运输上岸，潜入到虎门镇附近埋伏。一路上五百名美军士兵保密工作做得极好，他们对所遇见的活人一律枪杀老人小孩亦未放过。而六艘美国与西班牙的军舰则游弋在珠江口虎门炮台处，假意巡洋。随着联军陆军海军约定进攻的时间的到来，西洋鬼子露出狰狞的面孔，黑漆漆的炮口对准虎门炮台上麻痹大意的清军守兵，把无数的炮弹倾泻到虎门炮台上。而联军陆军也同时向虎门镇及虎门镇炮台守军发起突然攻击。这次偷袭由于美国人的心狠手辣，隐蔽性好，取得了极佳的效果。
虎门炮台介于广东番禺和东莞两地之间，前临穿鼻洋，两岸诸山对峙，江中有大虎、小虎、上横档等红岩石岛屹立，状若门户，奇险天成，成为珠江口江防要塞。第一次鸦片战争前期，当时的禁烟钦差大臣——林则徐和广东水师提督——关天培为抵御外侮，在虎门两岸、江中小岛修建11处炮台，构筑沙角、威远、镇远和靖远炮台，设置大炮300多门，并横江布下铁链，使之成为“金锁铜关”。
第一次鸦片战争后的十多年间，清廷吸取战败的惨痛教训，新购买一批西洋岸防炮，添置到沿海各主要炮台。虎门炮台增添新炮后，重新设置炮台防御阵地，以沙角、大角炮台为第一重门户；威远、镇远、靖远、巩固、永安、横档前山月台为第二重门户；大虎炮台为第三重门户组织3道防线。又在横档岛、武山之间的江西，设置木排2排，大铁链372丈，以阻截敌舰。现在的虎门炮台可谓如虎添翼，固若金汤。可有谁想得到固若金汤的虎门炮台没有被联军的海军轰塌，反而被美国陆军合围占领了呢？
被合围的虎门炮台守军在总兵余华的带领下仓促抵抗了一阵子，打死十多个美国士兵，挫败美国人的一次进攻后，终因敌军炮火猛烈，己方步兵火器落后，且孤立无援，寡不敌众，守军大多壮烈殉国。总兵余华受重伤后被俘，仅几十人得于突围脱逃。虎门主炮台同时也是号令台的沙角炮台失陷后，其余炮台各自为战，也相继失陷。清廷广东水师无所作为，心骇怯战，也被迫退入内河珠江。
虎门——这个民族英雄林则徐正气凛然销毁鸦片，伸张中华民族浩然正气的地方；这个抗英烈士关英培浴血奋战，吟颂中华民族宁死不屈的反抗精神的地方；这个浸透着先烈们的热血，抗敌御侮，诉说悲壮历史，吟唱感人民族精神的地方，再次欺辱地陷入了外国侵略者的手中。在沙角炮台北约100米，道光二十二年（1842年）六月为在第一次鸦片战争中守卫沙角炮台英勇战死的清军75位官兵而立的“节兵火坟”碑在颤抖！烈士们在哭泣！
联军占领虎门炮台后，等到大批的联军陆军登陆上岸，又相断占领了太平、沙头等地。联军自从占领虎门后，就在虎门镇横行肆虐，到处杀害无辜百姓，奸淫妇女，有的士兵还以杀人取乐，残忍之至。竟然用刀子将人的头皮割下剥了下来，盖住双眼，又从胸部剥皮至双膝，使人慢慢痛疼而死。
而在河边嘻闹的那几个小孩在人群中找到自己的父亲时，他们 的父亲早已身首异处了。小孩们一边哭着喊“爸爸”，一边抱着父亲血肉模糊的头住尸体颈上去接······虎门镇成了人间地狱！
联军占据虎门镇的十八天里，杀害无辜群众包括老弱妇孺620人，强奸妇女217人。
两广