“排长！来了！来了！洋鬼子来了！”小胜保拿着一杆鸟铳，慌慌张张跑来，他是松朗村民兵排前出的哨兵。今年十七岁，全名叫李胜保，曾经想当兵想得要命，赖在招兵办的大门口两天，不管怎么劝说，就是不肯离开。
当时一位招兵办的长官火了，说：“本想等你年龄够数后要你的，现在便是你够数了，我们也不要你了！”
小胜保被此话震住，悻悻回到村里，只好退而求其次，参加了村里的民兵排。他天天梦想着参军打仗，数着时间过日子，只望自己快快长大，早日凑足岁数，好加入光荣的人民军。
参加民兵排也有机会打战，这是小胜保做梦也没有想到的事。松朗村民兵排接到一个骑着高头大马的人民军战士的指令，要他们沿吴川至化州路段设置障碍骚扰敌人的命令时，小胜保着实高兴了一阵子，把本是羡慕盯着人民军战士威武身姿的目光也收了回来。
“慌什么？没见过洋鬼子吗？没打过仗吗？”松朗村民兵排排长李得喜教训道。其实他今年也才三十二岁，整日背朝天面向地，最远处只到过化州、吴川，又何尝见过洋鬼子、打过仗呢？只是虚长几岁，又自认为自己多少是一个官，怎也得表现得镇定点吧！
小胜保委屈地不敢搭话，暗忖：“谁慌张啦？我这不是急着报告军情吗？还不知是谁在慌张，谁在说话打哆嗦呢！”他恨恨瞟一眼排长，幸好黑夜漆漆，李得喜看不清他的表情，不然，肯定又是一顿好训。
“还怔着干什么？还不快来帮忙？”李得喜叫道。
小胜保把枪往背上一扛，马上跑过去抬砍下的大树。
“算了！算了！就这样扔着吧，那陷阱也来不及设置了，留着吧！”远处传来阵阵凌乱的脚步声，李得喜哆嗦着吩咐。他暗暗可惜，只要再多给他十分钟时间，他便可把路障设置得完完美美了。
“走吧！大家快走！”脚步声越来越近，他焦急催促。
二十多个民兵迅速往前撤去。“小胜保！你还在磨蹭什么？快走啊！”李得喜跑近小胜保，对着他的后脑勺就是一个“爆栗子”，瞪目叱之。
小胜保摸着被弹得暴痛的头颅，心不甘地忿忿站起来被李得喜拖着走了。刚才他居然天真的想藏在横倒的乱树枝中射上一枪后再走，幸好被李得喜发现了。
混合陆战师第三团花费了十多分钟方把松朗村民兵排设置的障碍清除掉。幸好，此处没有伏兵，不然，还要浪费更多的时间。此时，时间对于双方来说就是生命，就是胜利。
第三团重又整队前进，才不多远，五个跑在前头的联军士兵踩中一个陷阱，齐往下掉，里面置有竹尖、铁藜之类的东西，四个联军士兵，不同程度地受了伤，一个爬得快，幸免于难。前面置的树障、假坑都是假现，这才是松朗村民兵排设置的真正陷阱。
联军第三团如临大敌，四处警戒，救出受伤的几个士兵，一个奄奄一息，眼看活不成了。此后，第三团途中小心了许多，速度随之也慢了下来，而且走在最前头的士兵总是提心吊胆，生怕重蹈覆辙，直至路过一个村落，抓了十多个村民在前带路，方安心下来。
天亮时分，到达化州城时，第三团途中还遇到过两次陷阱和一次小规模的骚扰战，但掉入陷阱中的大多是带路的老百姓，而骚扰战也没有被打死一个士兵，倒是受伤的有十多个。
松朗村民兵排最后进入化州城，他们进入后，化州城大门随之关闭。一个小时后，联军混合陆战师第三团出现在化州城下，他们分成两个部分，一在东，一在南，正做着攻城准备。他们并不担心城内的守军逃出城去，那正是他们所希望见到的，因为此次作战意图不是要歼灭多少人民军，而是占领化州城这个战略要地。
顾勇站在化州城城墙最高处——