高，负责了望的士兵也不需要走近郏县，相隔二十里地，就能够一览无余，故侦骑只走了三十里。大部分侦骑都被派往山区十一县，侦查哪家的猪下了崽，哪家的媳妇回娘家之类的事情去了。
所以蔡琰南下登陆陕县，东进恢复两关并置办铁床，乃至洛阳收伏白波军的事情，张济都不知道。最后，蔡琰挥师西向，一来就进驻了郏县。张济这才知道了。知道了，却已经失去迎击蔡琰的机会了。
……
对于张济来说，彼为客，我为主，士兵安全，人人顾家，千万不过轻战。应当集合部队粮食，据城而守。并派遣轻骑，尽可能切断敌军的粮道。敌军挑战不得，辗转运输粮食不至。等到敌军陷入困境的时候击之，则无不胜矣。
那么张济又是怎么做的呢？张济觉得卧榻之旁，岂容他人酣睡。根本就没想过蔡琰这支部队就是来攻打弘农的。张济判断了一下双方的兵力，觉得自己有很大的优势，立即便要点兵冲杀过去。
还好有个张绣拦了一下。但张绣阻拦的理由，却是把郏县当着一座城池，“如若硬攻，恐我军伤亡不小。”张绣的想法是：“我军可遗小队，假装押运粮草往东而去，吸引敌军来抢。敌军动，我军则动。倘若敌军不动，我军亦隐忍不出。”
注意这里，张绣的主意本来是不符合兵法的。但是，假如蔡琰不动，“敌军不动，我军亦隐忍不出”，其效果就与兵法上的正解相同了。而且张绣还说：“我军拒弘农，有山地十一县补给。而敌军远来，需千里运粮。敌军耗不过我军。若耗到敌军缺粮，则不攻自溃也。”也可以算是歪打正着了吧。
但是。蔡琰是谁？这可是古今第一才女。蔡琰又怎会不动？
蔡琰欲攻弘农，当时能够调动的兵力为一万五，而弘农则有兵五万。且弘农城高池深，蔡琰又没有什么攻城器械。一般来说，是攻不下来的。也就是说，蔡琰要做的是不可能完成的事情。
敌军太强大了。那么，敌军有破绽没有呢？就这样凭空猜想又怎么能够知道呢？派侦骑探查，又能知道多少呢？蔡琰认为，只有通过战争的本身，才能有效地发现敌军的破绽。为此，蔡琰抛出了一个巨大的鱼饵，以一千士兵的生命，一千架马车一千匹马的财富，去吸引敌军攻击。然后在战斗之中，去了解敌军。
这样的用兵方式在三国之中谁曾有过呢？贾诩，被称为毒士；乃以历史上劝李傕杀入长安为依据，指的是贾诩为了自身的利益而不顾汉室兴衰的行为。主动牺牲千名士兵性命，却只为了换取一个侦查敌军的机会，这样的用兵，实际上前所未有，就连田润、田兰也不会这样做。
看上去，蔡琰很有武则天的潜质了。其实也不全是。纸上谈兵的时候，士兵。只是一串串数字，而不是活生生的生命。蔡琰这样用兵，主要还是她自纸上谈兵而来，第一次实战，还没有与普通士兵建立感情的原因。蔡琰实际上并不是一个心狠手辣的人。
……
侦察到了，敌军有一支强大的骑兵。张济军的步兵，不强，也不弱，普通。但那支骑兵够强。不仅如期地吞下了巨大的鱼饵，而且还几乎将赵云带领的两千士兵歼灭殆尽。这一支骑兵，是张济的最大优势。必然也是张济的最大弱点。若这支骑兵处于危险之中，张济必定会派兵救援。
接下来，要思考的问题就简单了，就是如何能够让这支骑兵处于危险之中。蔡琰的第一反应是挖陷阱。但对方有五千骑兵，不可能挖那么大的陷阱。第二反应是挖小坑，绊马腿，又因为土质不够坚硬而不能成功。然后蔡琰还想过撒荆棘等等。最后，蔡琰决定用绊马索。
次日，张绣绕道自东而来，让蔡琰的绊马索落空。敌情有变，蔡琰亦变。最后，蔡琰想到了地蹚枪兵，想到了以车冲马，战胜骑兵已经有了十足的把握