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于是,闲言碎语流传开来——
“哟~高头大马,风风光光的!是江南才子唐伯虎和江阴巨富徐经吧?”
“嗤,招摇过市!”
“哎呀,人家徐大财主有钱有势,马屁拍得响呀!成带着唐伯虎游走于权门族贵,恐怕早将今科会员、亚元收入囊中!”
“别瞎!今次考官是号称翰林中‘学问渊博程敏政,文章最好李东阳’两位大人!怎能有所偏颇?”
“哼!无风不起浪,若要人不知除非己莫为!看未必干净!”
“……”
徐经眉头皱,流言蜚语越来越猖狂,竟然当着他和唐伯虎的面如此嚣张。正欲发飙,被唐伯虎把拉住。
唐伯虎浅浅笑,“清者自清,徐兄何须介意世人诽谤?”派坦荡,正气十足。
徐经自愧不如,在心中暗暗佩服,唐寅非但才学下无双,气量更是无人能敌,得此人为友,肝胆相照,真是三生有幸。
会试前几,徐经按耐不住,又备份“薄礼”拉着唐伯虎去拜会程敏政。他的想法是凭自己和唐寅的实力,莫会试,就算三月里子亲审的殿试,都必然得中三甲,只是自己和唐寅皆是出身商贾之家,毫无地位,他日入朝,定然为同僚所不齿,与其到时在与各处打,不如现在积极。程敏政是今科会试的主考官,他日考中会员,也就等于是自己的师傅,自然要优先孝敬。
唐伯虎哪知徐经用心良苦,比起应酬,他更喜欢寄情山水,潇洒自在。又见徐经封的大包小包,也不愿占那便宜,落个“孝顺”的好人名,遂推身体不适。徐经只当唐伯虎水土不服,得小病,便嘱咐几句,带着家仆去程府拜访。去,免不番饮宴,迷迷糊糊回来后,竟破荒的找书读。
唐伯虎不解,扶着徐经劝几句,徐经紧张兮兮的屏退家仆,把唐伯虎拉到里间,“伯虎,适才程大人酒醉透露,今科试题生僻不比往常,为兄才匆忙赶回来挑灯夜读的!”
唐伯虎笑笑,“既是生僻,断不会易寻,此时苦读,有何意义?”
“哎,尽人事听命吧!不读不看,为兄心中难安呀。”
唐伯虎没再多话,人各有志。他当然没有看书,而是骑着马出城,登上香山,独自欣赏“西山霁雪”红装素裹的壮丽美景,但更多时候,是失神的远眺紫禁……
考期终于到,试题确实很生僻,毕竟是当今下最为饱学之士,名贯朝廷的大儒出题,唐伯虎轻笑,生僻于他有何难?诸子百家,四书五经,哪本书不是烂熟于心。他蘸取墨汁,在试卷上洋洋洒洒的写起来。
三场下来,连徐经都有些吃不消,捶胸顿足,怨气冲之人比比皆是。即使如此,举子们仍翘首以盼,忐忑不安的期盼着发榜。
又是个艳阳高照的好气,初春的眼光暖融融的透过窗户照在李东阳和程敏政两位总裁身上。程敏政连续阅卷两,疲惫的向李东阳叹息道:“李大人,下官阅卷至今,仍未见中意之作,举子们所答知半解,不扣主题,甚失心!”
李东阳也是同感,但为人处事严谨周正,当着其他考官面也不好实话实,安抚道:“程大人勿急,本官相信堂堂大明,定会有超凡脱俗,才华横溢之人才。”
“承李大人吉言,但愿如此。”程敏政答着,随手又翻开几份卷子,眼前亮,豁然开朗,不觉连连头,由衷赞扬道:“论精辟,立意新颖,文辞优雅,气势磅礴,实乃上佳之作,会员的不二人选呀!”
李东阳听,能被程敏政样夸奖的人可不多,便好奇凑过来,接在手里看,也是爱不释手,不内容,单那字体便是龙飞凤舞,苍劲俊秀。附和道:“的确是