普尔亚德说，“可是你能派多少人给我留守城堡呢？”
“我派给你六条好汉，此外还有奥利弗爵士。”哈奇说。
“这样绝对守不住。”阿普尔亚德说，“人太少了，起码得有四十多个人才行。”
“对啊，就是因为这样我们才到这里来找你啊！老混蛋！”哈奇说，“除了你以外，谁还有本事带着这么丁点人守住要塞呢？”
“哈，等脚被钉子扎痛了你才知道还是旧鞋好啊！”尼克说，“你们当中根本就没有会骑马、会使刀的人；说到射箭，可能只有老天才知道！如果老哈利五世还在世的话，他一定会站在你们面前毫不在乎地让你们朝他放箭的。”
“不，尼克，还是有人射得一手好箭呢。”贝内特说。
“射得一手好箭！”阿普尔亚德嚷着说道，“嘿！可有谁射的箭能叫我看得上眼，射好箭得有锐利的眼光和机敏的头脑才行哪！你说说看，在你看来什么才算得上远程射箭呢，贝内特·哈奇？”
“这个嘛，”贝内特向四下里瞅了一瞅，说，“远距程箭应该是从这里到森林那么远。”
“嗯，这勉勉强强可以算是远距射箭。”老头子转过头去看了一眼，接着又把手搭在眼睛上，站在那儿出神地望着远方。
“你在看什么哪？”贝内特格格地笑着说道，“是不是看到了哈利五世？”
老弓箭手仍旧一声不吭地凝视着远处的小山，阳光遍撒在斜坡牧场上，几只白色的绵羊在那儿悠闲自得地啃着嫩草。除了远处传来的零零落落的钟声外，四周一片沉寂。
“那是什么，阿普尔亚德？”迪克问道。
“是小鸟。”阿普尔亚德说。
千真万确，就在与他们所处的位置大约一箭之遥的地方，有一条狭长的舌形树林从牧场中间延伸下来，树林的尽头有两棵苍翠欲滴的榆树，树梢上有一群鸟在那儿盘旋着，它们显然很惊慌。
“鸟儿有什么大不了的嘛？”贝内特说。
“啊！”阿普尔亚德说道，“贝内特少爷，亏你还是个打仗的行家哪。要知道，鸟儿可是最好的哨兵，它们是森林战斗里的第一道防线。你知道吗，假如我们在这里宿营，可能就会有几个射手偷偷摸摸地来打探我们的虚实？你还在这儿糊里糊涂吧！”
“什么，老混蛋，”哈奇说，“在凯特利并没有什么其他的军队，只有丹尼尔爵士的军队离我们最近啊，你现在跟住在伦敦塔里一样安全呢。你拿什么鸟儿、雀儿来吓唬人！”
“听听，他都说些什么啊！”阿普尔亚德冷笑着说道，“不少恶棍宁愿让他们的耳朵受罪，也要射死我们俩中的一个呢！老天啊！他们的确像恨两只臭鼬一样对我们恨之入骨呢！”
“唔，那倒是真的，他们都恨丹尼尔爵士。”哈奇带着几分严肃的神情回答道。
“是呀，他们不仅恨丹尼尔爵士，而且还憎恨每一个为他效劳的人。”阿普尔亚德说，“可是他们最痛恨的却是贝内特·哈奇和尼古拉斯老弓箭手。你看，如果树林那边有一个强壮的家伙，而你我正站在他的射程之内，以圣乔治的名义起誓，就像我们现在这样站着，你说他会先射谁呢？”
“我敢保证，肯定是你。”哈奇答道。
“我用我的外衣赌你一条皮带，一定是你！”老弓箭手嚷着说道，“你放火烧掉了格林姆斯东。贝内特，他们说什么也不会烧恕你的，我的少爷。至于我，可马上就要到一个好地方去了。上帝可以保证，在那里可永远也不会被弓箭射到，还有，也不会受到炮火的惊扰，他们的一切恶意威胁都到不了那儿。我老了，该回老家了，那里床已经铺好了。可你呢，贝内特，你可还得留在这儿，处于危险之中。假如你能活到像我这把年纪而不被绞死的话，那么，坚毅的英格兰