净。院子里有一颗老槐树，树干虬曲奔腾，像一条巨龙，树冠在院子里肆意伸展着。
父亲躺在老槐树下的躺椅上，母亲则坐在矮凳上纺纱。二人闲谈着，等着西施回来。
听见西施的推门声，二老连忙住声，父亲挣扎着起身，笑着对西施道：“施儿回来了？”
每次见父亲挣扎着起来，西施的眼泪都要忍不住往下流。她知道。父亲这时不好意思让他养着，对她怀着愧疚。
她紧忙两步走到父亲近前，扶着父亲重新躺下，对父亲说道：“叫你不要起来，不要起来，总是不听话，你身子不好，不能乱动，先生不是都给你说了么？”
父亲笑着道：“我不是看到我家施儿高兴么，呵呵！”
西施扶着父亲重新躺下，便回屋洗了一把脸，换了在家穿的短衣，清清爽爽，走了出来。见母亲已是把晚饭盛了出来，摆在老槐树下的矮几上，等着西施吃饭。
西施正要扶起父亲来吃饭，这时停到父亲道：“施儿你过来一下！”
西施听话地来到父亲跟前，用手握住父亲的手蹲在地上听父亲说话。父亲示意她搬个凳子坐在他的跟前，西施只好搬个板凳坐下。
“我和你母亲的话你都听到了么？”西施不善说谎，只好点了点头。
“那你是如何打算的？”
“我是不会离开你的，我离开你谁来照顾你们？”
“傻孩子，父亲身体不好，父亲不能给你什么好的生活了，但我不能在连累你了，我虽老了，腿脚不好，但我的手没事啊，我还会辫筐，饿不死我们的！光这样拖累你，你叫父亲怎么安心？”
父亲的眼里泛着泪光道。
顿了一下，父亲又继续说道：“再说，凡是选上秀女的，县里不都是给一些补助么？我和你母亲有这一点补助饿不死的！我们是穷人家，这是你的一点机会，我们怎么能耽误你呢？”
西施沉默了半晌，道：“父亲容我考虑一下。”西施说罢，也顾不得吃饭，径直回屋去了。
耳中听得母亲埋怨：“叫你不说，叫你不说，你偏要说，你看你看，女儿连饭都不吃就走了！”
父亲不语。
西施回屋以后心乱如麻，左思右想，拿不定主意。
西施的家里原来是生活不错的，父亲虽然出身不高贵，但父亲是一个很要强的人，也是一个很有办法的人。在父亲的操持下，西施的家里虽然不算富裕，但在村子里也是中等偏上，吃穿不愁。唯一不足是家里自从生了西施以后，再也生不出一个儿子。父亲虽然口头不说，但西施看到父亲的落寞。西施心道：“哼！光知道要儿子，要儿子，总有一天我会比儿子中用！”
没想到一语中的，父亲竟然在前两年突然重病瘫倒，从此再也没有站起来。母亲是个典型的农村妇女，什么主意都没有，家庭的重担一下子落在西施的头上，西施继承了父亲的要强和倔强，独自支撑起一个家来，竟然有模有样，把家里打理的井井有条，吃穿不愁。
西施在父亲身体好时从来没有干过一点活儿，也不好女红，整日只是像男孩子一样看书写字，倒也读了不少书，长了不少见识。父亲见她不好女红，只喜欢读书，倒也不去管她，只是母亲见她如此，嘟囔过她几次，说：‘你不喜欢女红看你打长大了如何嫁人！”每次都是父亲替她打圆场，让她随着自己的性子。
父亲病后，家庭的重担一下子压在她的头上，她这才第一次知道了烦恼，但她天性开朗，愁了两天，竟然很快学会了纺纱，她天资聪颖，一学就会，一会就精，竟然很快就超过了同龄的女孩儿。她纺的纱又绵又密，薄如蝉翼，滑似少女肌肤，渐渐远近闻名，供不应求。靠纺纱的钱养着全家，竟然绰绰有余。
想到万一自己走