莫氏的话，让阿妩先在曲定璇的绣房里睡上一晚再说，至于挽璧，自是回到她应去的下人房，反正横竖是不可能让她代为进宫了，也没理由继续住在绣房里，挽璧又气又恨，一口银牙都快咬碎了，但如今也只得忍气吞声。
阿妩应下后，瞅着曲氏夫妇似心情尚好，赶紧代千樱求情，问其是否能将其从柴房中放出来，并请大夫来看看。
曲继风夫妇如今有求于阿妩，自不会拒绝，当即派人把千樱抬了出来，且收拾了一个单房让她住。
总算医得及时，千樱没有留下什么后遗症，服了几贴药又出了一身汗，当夜烧便降下来了，第二日人清醒了过来，只是还有些虚弱。
阿妩一早便去看了千樱，确定她无所大碍后，方应曲继风的要求回家去征求张氏的意见。
与以往她自己一人回去不同，此次曲继风派四个家丁抬了一乘软轿供阿妩乘坐，并让管家长福随行。
阿妩从未受此殊待，是以一路忐忑不安，好不容易到了乔家院外，长福命家丁放下轿子，亲自掀起轿帘：“姑娘，到家了。”长福是曲继风多年的心腹，焉有不知曲继风心思的道理，是以待阿妩的态度温和有礼，连称呼都改了。
阿妩对此颇不习惯，毕竟就在一天之前，她还是属于长福管辖的下人，她拘谨地下了轿：“福管家，您不必如此客气。”
“姑娘言重了，您还是早些进去吧，老爷那边还等着回话呢。”
阿妩点头会意，上前推开了院门，至于长福则与抬轿的诸人在原地等候。
院门应手而开，几簇叫不出名的小花盛开在暖和的春日下，为沉闷的庭院里凭添了几分色彩，张氏便捧着一杯清茶，坐在花丛边缘，五年的光阴，依然没能在她脸上留下太多的痕迹，老天也许真的是特别优待她吧！
张氏不知想什么想出了神，嘴角含着一丝温情的笑，而这抹笑，也刺痛了刚进门的阿妩眼睛，只是阿妩毕竟已经不是五年前竭尽所有去讨好母亲，只希望能得到母亲低头一笑的她了，痛被她隐在心中，藏在眼底，表面上依然维持着淡淡的神色，亦可称之为冷漠，无数次心伤失望后，强迫维持起来，以保护自己的冷漠。
“娘！”她低低地唤了声，不出所料，惊醒之后，那丝温情的笑立时从张氏的嘴角褪去，取而代之的是永远不变的冷颜：“你回来了？”
“是！”阿妩扯了扯嘴角，张氏在问了这么一句后，别过头不再言语，今儿个是十二，距一直以来初十回家的日子晚了两天，换了一个母亲定要问女儿是何原因，可是张氏却丝毫不在意，亦或者说她根本不关心阿妩回来与否。
“娘，女儿今天回来是有件事要与你商量。”阿妩强拾了欢笑将事情的始末说了一遍，临了道：“老爷说当日我在街市上遇到的那个老者便是当今圣上，所以由我代小姐入宫是最恰当的……”尽是被伤透了心，依然免不了一丝期待。
“由你代曲定璇入宫，然后保曲继风官位无忧，性命无忧？”张氏有一阵的沉默，手指在杯沿上慢慢地滑动着，良久才问出上面这句话。
“是！”当阿妩说也这个字的时候，张氏忽而笑了起来，笑容在她脸上不断扩大，却看不出半分高兴的样，所有的，只是无尽的嘲弄，仿佛她听到的是一个多么讽刺的笑话。
温热的茶被泼在花丛间，将几朵刚开的小花弄折了，迎着阿妩不解地目光，张氏逐渐止了笑，手指划过眼角，带下一滴不知是水还是泪的东西，只见她屈指一弹，将那滴在阳光下闪烁着七彩的水珠弹到了不知名的地方。做完这一切后，她才正眼去看阿妩，刚一接触，阿妩便感到一丝彻骨的寒意，好像背后有一只阴凉的鬼爪在触摸着，渗人至极。
“娘，您……”阿妩只说了两个字便被张氏恶狠狠地打断了：“我问