城外的平原上组装着，无数的投石弹和绳索从远处推来。
敌人漫山遍野，分成数十个方阵集结着，还有流动的骑士阵列，这些骑士虽然从装扮上看各式各样，根本就不统一，但如果细心观察，却仍然能够看出他们有着一致的动作和号令。
城墙上，苏菲亚公主看着城外密密麻麻的反抗军，没有任何表情。冷风吹过，让她的长发显得凌乱。
在她的身边，一名军官双腿颤抖，脸色极为难看。
“这是不可能的，他们不可能有这么多的攻城器械。”他紧张地擦着额头的冷汗。
要知道，像投石机这种攻城的武器，绝不是说运来就能运来的，一架投石机，单单它的平衡重锤就在10吨左右，每一块用来发射的石弹都在100磅以上。而且，不管是拆卸还是组装都极为繁琐。帕恩其根本不可能做到将数十台重型投石机从平峡岛运来。
“还有……”那名军官看着那还在不断从远处聚集而来的敌人，“他们不应该有这么多人……”
苏菲亚淡淡地看了他一眼，没有让心中的鄙夷显露出来。目前出现的敌人，就已经到了两万多了，远超过他们所知道的黑暗王子聚集的反抗军的数量。而且，像那种全身盔甲队列整齐的重装骑士团，也不是在短短的四五年间、于平峡岛那种地方能够训练出来的。
虽然，从那些骑士的盔甲上看不出什么印记，但苏菲亚公主简直不用猜便已知道他们来自哪里。
莱哈伦郡的领主卡斯曼·艾因胡利答应了会派出两支骑士分队和五千名士兵参与北方三郡的军事镇压行动，然而，真正到达那里的只有两千名老弱病残。
苏菲亚相信，那些本该前往霍休顿郡却没有去的骑士和士兵，现在全都换了套盔甲出现在自己面前了。
她转过身，沉稳地沿着石梯走下城墙。黄昏的光线照在她的身上，拖着长长的影子。她跨上了士兵牵过来的一匹血统优良的白马，朝王宫的方向驰去。
八名玫瑰骑士紧跟在她的身后，轻便的女性骑士服，使得她们的身姿在奔驰中显是美丽而矫健。
一直来到王宫门口，八名玫瑰骑士停在那里，而苏菲亚毫不停留地驰了进去。到了王宫会议室门前，还没等侍卫过来牵马，她便跳了下来，向会议室内走去。
在会议室的大圆桌旁，风烟王子、苍穹王子、红衣主教歇尔利，以及其他一些重要人物都已到齐。然而，她的父王菲甫三世却不在，他的身体状况已经使他连这么重要的会议都已无法参加。而苏菲亚的弟弟路易还小，年龄还不足以参加军事会议。
现场的气氛很是闷热，每个人的脸色都不好看。一名刚刚向他们报告了突发事件的士兵退了出去。
“出了什么事？”苏菲亚将视线淡淡地从他们身上扫过。
红衣主教歇尔利低声回答：“圣路易斯学院的丹美石教官，刚才在大街上被人刺杀了。”
苏菲亚的心中一阵发寒。
丹美石虽然现在只是一名教官，但他原本却是王国内声名最盛的“双柱”之一。他曾主导过在远之大漠的战役，平定过许多次叛乱。只是后来，由于近十年没再发生什么重要的战事，而他一向的严苛和不留情面，阻挡了某些背景强硬的人在军队中的升迁，再加上与他齐名的“独狼将军”雷欧特因为一个根本就是莫名其妙的罪名被判死罪，心灰意冷之下，他干脆便选择退役，前往圣路易斯学院担任普通的教官。
在来这里之前，苏菲亚便已决定，无论如何要说服其他人选择丹美石作为这次王城防御战的军事指挥官，以他的军事能力和在军队中的威望，会有很大的机会守住王城。然而没想到的是，丹美石竟然先一步被人暗杀了。
苏菲亚默默地扫视着其他人脸上的恐惧表情，很清