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大伙一听,都很高兴,年关马上就到,谁家没有妻子老小,谁不愿回家过个团圆年呢!可是,薛仁贵一听这话,就犯愁了。人家都回家团回过年,可我还得回我的破瓦寒窑。吃哈呀?还得找我的兄嫂去借,可我的饭量太大,他们也供不起,这可如何是好?心想,柳员外要是能留下我该有多好啊!
说来也巧,柳员外又叫住周师傅,让他给留下一个人,看管那些砖瓦木料。周师傅昕完便心里琢磨起来,这得留谁呀?谁不想回家过团圆年啊!
这事不知怎的,让薛仁贵知道了,心想这可是个好机会,我可不能错过。于是他找周师傅请求说:“把我留下吧!我就一个人,没家没口的。”
周师傅一听,心里想,留你?留你倒行,看管砖瓦木料,我非常放心,准保小偷不敢来偷。可是你那么能吃,得给你留多少米面呢?周师傅一着急,倒想出一个办法来,他就去找柳员外商量。一见面,周师傅就和颜悦色地说:“老员外,您让我留下一个看管材料的人,可这个人在哪做饭呢?我想跟您商量一下,您能不能每日管他两顿饭,让他再帮您家干点零活”。
柳宏一想,两顿饭算得什么,一个人一日能吃多少?忙说:“行!”
这样,就把薛仁贵留下了。
柳员外让人帮着薛仁贵在大门以里、二门以外的墙角,临时搭了个窝棚住了下来。天气已进入了严冬腊月,冰天雪地,滴水成冰,寒风刺骨。有钱人都穿上棉衣皮袄,还觉得很冷。可是,薛仁贵身无御寒农,还穿着单哪,常常被冻得抖抖索索的。
柳员外有一个儿子,名唤柳刚,生得心慈面软。他瞧见看管材料的人大冷天还穿着单衣,怪可怜的,就把自己身上穿的一件半新不旧的老羊皮袄送给了薛仁贵。
薛仁贵长得身高膀宽,穿起柳刚送他的皮袄,勉强遮住个膝盖。然而,薛仁贵就把这件皮袄当成了宝贝,非常感激柳刚,白日穿它御寒,晚上睡觉盖在身上。虽然,皮袄太短,顾上顾不了下,可总比没有强啊!
再说,柳员外虽有万贯家财,但一辈子只有一子一女.儿子名叫柳刚,女儿名唤柳银环。儿子已经娶妻,儿媳娘家姓田。
这日,田氏来找妹妹柳银环,商议道:“好妹妹呀,咱们呆着没有事,多闷呀!不如到大门里、二门外去瞧瞧新盖的那座厅房去。听说,那房子盖得可好了,雕梁画柱,油漆彩描,虽没有全部竣工,但也非常可观。走啊!咱姐俩看看去。”
两人手挽手走出二门,一眼就看见那五间厅房,确实盖得好啊!姐俩一边看着,一边赞不绝口。
姑嫂二人可看了个心满意足,往回走的时候,还余兴未减。他们进了二门,来到皎月楼前,正好楼窗对着二门外薛仁贵住的那间临时窝栅。也是台谈有事,柳银环一眼就看见窝棚里躺着一个人,穿着单衣裳,身上只盖着一件破皮袄。她还看见躺着的这个人,五官相貌与众不同。常言说得好,“恻隐之心,人皆有之。”这位小姐也不例外,她心中暗越,唉!这样冷的天,身无棉衣,夜晚睡在这窝窝里,还不得冻死吗?我们家有的是棉衣裳,为何不给他一件呢?
银环心中的想法非常好,但又不能说出来,只好跟着嫂子回到里院,各自回房。
银环小姐回到自己的绣楼,心中很不平静。怎么办呢?送给那个人一件棉衣吧,可自己还是一个未出阁的大姑娘,倘若被别人看见,成何体统。不管吧,她又觉得那个人怪可怜的。想来想去,最后想出一个好主意,就是等到夜静更深,从箱子里找一件棉衣裳,去皎月楼上打开楼窗,冲着窝棚扔下去。那个人绝不会知道是准给的,这就叫:鸡不叫,狗不咬,人不知,鬼不觉,我也就算行了个好。
哪曾想,这位小姐可就惹下大祸了。