还需要到山里详细勘察。
神农架的大山险峻绮丽，辽阔的群山巍峨起伏，重重叠叠得约有数十层之多，山上生满了冷杉、箭绣和高山杜鹃，深秋时层林尽染，遍地都是枯枝落叶，而且溪流瀑布众多，几乎每条山谷里都有清澈碧绿的溪水，过了苍柏镇就是没有人烟的原始森林，那林子越往里走越深密，渊涧幽深，蓊岭郁葱，毒虫毒蛇和各类野兽出没频繁。
司马灰在缅甸经常钻的都是热带丛林，从未进过神农架这种原始森林，他只知道神农顶海拔三千多米，是大巴山脉东端最高的主峰，可进来之后才发现，周围的山峰都差不多，形势参差起伏，搞不清哪一座才是神农顶，另外这深山老林里奇峰耸峙、幽壑纵横，许多地方无路可走，明明认准了方向也过不去，绕了半天全在兜圈子。
三个人只能凭借以往的经验，寻着绵延起伏的山势不断向里走，接连在山沟里钻了两天，也不知绕了多少弯路，就看到林海深处有座形如屋脊的高峰，环视四周，好像其余的山都没有它高，估计应该就是神农架的主峰了，即便不是，也可以攀到峰顶俯瞰地形。
但密林中没有路径，周围全是密密匝匝的树木，海拔低的山沟里是冷杉，高处则是齐刷刷的原始箭竹，那些箭竹粗壮高大，竹节上布满了尖刺，猿猱也无从攀援。各种植物在不同的高度间互相依附，交织成了一道接一道的巨网，根本没有容人穿行的缝隙。如果是长得不高的杉树，还可以从枝干上攀过去，实在无路可走时，就只有拨开低处的灌木或草丛往前爬，人体自身的定位系统很快就乱了套，必须不断依靠指北针校正方位，使行进速度变得格外缓慢。
这样在森林里走了一段，面前的草丛里突然惊出几只“雉鸡”，拖着长长的尾翼扑腾起半人多高，司马灰和罗大舌头知道这东西跑得奇快，落在灌木茂密的地方就没处捉了，但腾飞时较为笨拙，二人眼疾手快，瞅准雉鸡由半空下落的时机，蹿上去分别擒住一只，拎到溪边洗剥干净，让胜香邻就地拢了堆火，穿在树枝上来回翻烤。
司马灰等人明知道这样做容易引来深山里的大兽，却实在抵挡不了野味的诱惑，又自持身边带有信号烛，即使遇到最难对付的豹子或野人，也有把握将其驱退。
罗大舌头更是迫不及待，他眼看雉鸡已经滋滋冒油了，也顾不得烫手，连皮带肉撕下来一块就往嘴里塞，结果烫着了舌头，忍不住就想叫疼。
司马灰警惕性很高，察觉到密林深处有阵异响传来，立刻抬手按在罗大舌头嘴上，没让他发出声音，胜香邻也在同时推起泥土，压灭了地上的火堆。
罗大舌头也听到树丛后有“嘎吱嘎吱”踩踏落叶的响声，好象是什么野兽寻着气息而来，他忙把烤熟的半只雉鸡塞入怀中，随即探出臂膀拽出弧刃猎刀。
这时从几棵高大的冷杉背后，忽地蹿出一条尖耳长吻的黑背猎犬，体型颀长硕大，神情沉着锐利，它一声不发，蹲在地上紧紧盯着司马灰等人。
司马灰看出这是条训练有素的猎犬，当即站定了脚步，同其余两个同伴交换了一下眼神，都没有轻举妄动。
那树丛后随即又快步走出三个人来，当先一个十五六岁的少年，肤色黑里透红，长得虎头虎脑，手里拎着一杆土铳，腰上挂着药葫芦和柴刀，像是山里的猎户；他身后是个穿着军装的年轻姑娘，看起来也就二十岁出头，乌溜溜地一双大眼颇有神采，背有行李和水壶，腰里扎了武装带，显得很是齐整；跟在最后边的瘦弱男子，则是林场里常见的知青模样，鼻梁上架着啤酒瓶子底似的近视眼镜，衣服洗得都发白了，补丁摞着补丁，也带了火铳，身上还背有一部老式无线电，刚才可能走得太急了，累得他双手撑在膝盖上呼呼直喘。
那猎户模样的少年皱着个小眉头，说话特别冲，他恼怒地打量了