，轻徭薄赋、养兵五年，并遣众严查北疆细作，复金天、朱雀二卫统领禁军。
宣宁五年元月，临阳王离国去藩。
九月，怀化将军燕琅率军三千，偷越幽云河，袭厄真腹地，大克，北疆部落联盟至此土崩瓦解，乌莽于逃亡途中箭伤复发，病逝塔里拉城。燕琅勒石幽云河，获封辅国上将军。
宣宁八年，文帝亲征西南，与成王合击，平偏郡叛乱。文皇后用长公主听政，以身作则，削减内廷用度，天下称赞。
宣宁十二年，逐渐强大的兀儿回联合厄真残部，卷土重来。时国内兵强马肥，帝遣大将军燕琅、隋骁，并云麾将军叶垒、归德将军李钊发兵幽云河，大胜，兀儿回远迁漠北深处，北方十二部缴械纳贡，史称“定北之战”。
定北之战后，北方外患剿除殆尽。
隋骁于归途病逝，逝时面东京而拜，连呼“先帝顾我”。帝后同出东门，扶其灵柩入太庙，天下缟素。
宣宁十三年，归京四年的许澹自御史大夫升任中丞，政绩卓然的何仲升礼部尚书，同年十二月，拜相。
元旦，文帝改年号“光始”，用何仲革新科考条目，次年，台谏门路清明，海内大治。
光始二年，立舒康长公主为皇太妹。
光始四年中，尚值青春年华的皇后崩于琼华殿，谥懿宁，葬永陵。
文帝因悲伤过度而缠绵病榻，隔月崩于乾方宫，与皇后合葬永陵。帝用情甚笃，一生未曾纳妃，因其功勋卓著，乃平众议。
念帝后二人一生为国，又遗诏丧仪从简，青史赞之，并称光始帝后。
永陵落葬之日汴都满城哭声，当夜十五，月隐中空。
长公主临朝即位，立潇湘郡王为储。
光始五年，许澹辞官御史台，天下已定，他决意重拾旧业，领琼庭史阁众人治史。
入琼庭之前，他出郊踏青，时为春末，轻舟上除他之外只一个船夫。汴河水流温缓，临近大河的两岸边有许多盛开的海棠花树，树下有紫红颜色，原是此地湿润，夏日未至便开了紫薇花。
他绕着岸边游览，只觉怅然若失，归去之时坐在船头，横笛吹了一曲。
笛声呜咽，与华滋茂盛的春日格格不入，落英飘零如雪，一片一片地落在觳皱接连的春水之上。
忽有琴声自遥远的山丘处传来，虽和的是他的笛声，但琴中情意无限，自有欣欣向荣的舒展。
许澹握着玉笛，听了半晌，愈发觉得熟悉。
水流湍急之处，忽有一船与他擦肩而过，他没有看清船头二人的面孔，只遥知是一男一女，着一粉一白。卷挟而过的风中夹杂着檀香、茉莉香和蔷薇花的气息，温柔至极，缱绻至极。
琴声原来不是远自山丘来，而是从水中生发，溯洄从之，回荡在四周的山峦。
他忽然泪流满面，在船头跪了下来，想要高呼一声，却怕惊到水边饮水的白鹤，只得噤声。
小船远去之后，忽有一条载满鲜花的商船驶过，横绝了他的视线。鼻尖的幽香被更为浓郁的味道吞没，丝丝缕缕地远去了。
有歌女在船舷处舞蹈，唱着一只缠绵而熟悉的歌。
“凤凰山下雨初晴，水风清，晚霞明。一朵芙蕖，开过尚盈盈。何处飞来双白鹭，如有意，慕娉婷。”
“忽闻江上弄哀筝，苦含情，遣谁听？烟敛云收，依约是湘灵。欲待曲终寻问取，人不见，数峰青。”
【正文完】！