紫颜回到居所时，长生已等到不耐。
“少爷！骁马帮和兴隆祥的人要走了！”长生急急奔过来，递上一身茄花秋罗衣，“夫人已经打扮停当，就等少爷去赴宴了。”
赴宴。青姨刚出殡，就放这些人走。紫颜的唇角挑起一抹不可捉摸的笑意，按了按藏于衣袍下的那件物事，是时候看一场人情冷暖，聚散离别。
长生眨着眼，紫颜的身上有股杀气，站近了就要扑杀过来似的，眉眼扫到觉得生痛。他迟疑地问：“少爷……你怎么了？”
“哦，没什么。长生，跟我去看戏吧。”
笑眼弯弯仿佛平日模样，长生却感到有点不同。是错觉吗？杀气如遁迹的蛇溜回草丛，仅余被惊动的杂草在心头簌簌作响。忍了半晌，长生说道：“少爷，你好像变得不太一样。”
“是嘛？”紫颜眼中掠过一道精芒，转瞬化作了滴水的温柔，拍了拍长生的肩，“走吧，去了就知道是怎么回事了。”
丝弦声动，歌舞流光。
孔雀杯，琼花酒，欲醉不肯见白头。镶银雕漆的茶盅，彩釉水晶的酒盏，席上觥筹交错，其乐融融。承天领了皓月谷十来位长老，频频向骁马帮、兴隆祥及其他商队劝酒，侧侧与萤火在角落冷眼旁观。
紫颜到时，侧侧诧异地抬头，今次他竟穿了她挑选的衣裳，没有多加挑剔。轻咬了唇，她粲然含笑起身相迎，萤火略一迟疑，垂手低首跟随其后。
“是紫先生到了。”承天笑着捧杯走来。金波玉液喜气动人，谷中是太平盛世，并无丝毫值得担忧。席间诸人皆把目光汇聚，见着了如画中走出神仙般的人，就像入梦。
紫颜并不接杯，平静的语气里隐藏惊雷，“置杀人凶手于不顾，各位倒也喝得下酒。”他缓缓环视全场，众人随他的注视停杯。酒中滋味呛人，彼此心头均嫌酒烈了，茶苦了，弦乐刺耳，歌舞碍眼。唯有眼前这尊身影，恰到好处地打破了苦心营造的平衡。
兴隆祥会主风澜年过四十，老成持重，寡言少笑。他颇为倚重的侄子风柳性子却急，按耐不住跳出来应和道：“先生说得极是，我兴隆祥要走也正大光明地走，朱弦失窃一事务请查个水落石出，不能让我们不明不白地回去。”
侧侧微转过脸，低声道：“我用你的一件胭脂雪袍子，和他们换了十二只刻花金碗、一对三彩狮子、一把螺钿紫檀阮咸，还有一只双面镂空的鎏金香囊，这就给你换上。”
紫颜“嗯”了一声，关切地望着承天要如何作答，似乎没听见侧侧的话。长生暗想，若是在往常，少爷听到他心爱的猞猁狲袍子被侧侧换掉，绝不会这样无动于衷。究竟出了什么事，令他这般投入动容。
承天拂了一把额前的刘海，发下是郁悒的双眼。如同找不到水源的忧伤狮子，他怔怔叹道：“整个谷里搜寻遍了，重明那厮早不知去向，或许，朱弦已被偷出谷去了。”
紫颜清滢的眼眸亮了亮，长生心如明镜，是了，少爷必知道了重明的下落。此趟他是有备而来，不辞辛苦地走到这里，少爷不会仅为了取一件异宝这样简单。长生的心咿呀划过一个音，依紫颜的心性，每一举动都可能有背后的深意。朱弦虽价值不菲，却绝非他物完全不可替代，他苦苦追根究底又为了什么。
骁马帮二帮主景范此刻开了声，若说其他人是陷在井中的蛙，他便冷如崖上的松，语气有不容置疑的坚定。
“我们今夜就走，有本事各位只管来搜身。耽误了行程，十两朱弦也补不来。”
风柳轻蔑地答道：“要是你们大帮主在此，你恐怕不敢背负偷窃的恶名上路吧！”
“你再说一遍看看……”景范言辞虽利，语气不温不火，“你们会主尚未开口，哪有你这小狗咆哮的余地。”
风柳