的原因，双方在相持着。
卢植看到刘备来了，自然高兴，一个好汉三个帮嘛。可高兴了没几天，发现他们的到来没起到半点作用，倒是每天要多烧五百多人的饭。唉，关系户很麻烦的。于是他有一天就厚着脸皮对刘备说了：“我这里围着张角，他一时跑不了。不过他的俩兄弟在颍川（今河南禹州市）和我俩哥们打着呢。这样，我给你一千人马，你过去打探一下消息，‘约期剿捕’。”——你说这不扯吗？人家从山东赶到河北来帮你，你一句话，又指派人家到河南去，还“约期剿捕”，咋约？一没电话二没电报三没网线。再说了，一人围着一个目标，有机会打就是了，就算你骑个快马过来通知我说今天是个打仗的好日子，也许人家早把刀架咱脖子上了。
刘备能赖着不走么？——不行。你好意思？
颍川那边，皇甫嵩朱儁也不差，和张宝张梁对峙了一段时间，渐渐占了上风，于某天夜里趁着大风起时，一把火把“依草结营”的敌人烧得“马不及鞍，人不及甲，四散奔走”。
这个时候，刘备还没赶来，却赶来了另一个人——曹操。
第5节 曹操闪亮登场
曹操身长七尺——比刘备还矮；长髯细眼——眼睛是心灵的窗户，曹操的窗户只开了一条缝，你无法到达他的内心世界，所以他深藏不露，直至做到枭雄。曹操出场的时候，已经做到骑都尉；相当于从五品；比刘备那个汉室宗亲起步可要高多了。
曹操老祖宗本姓夏侯，可能到了他爷爷那一辈落魄得厉害，就把曹操他爹送给一个姓曹的大太监做儿子。当曹操出身的时候，自然好命了。小的时候，又是游猎，又是听歌看戏——曹操骨子里蛮有一股浪漫的气质嘛，吴导的《赤壁》说战争是因曹操爱慕小乔而打起来的，很多人不同意，吴导不妨拿这个论据和反方辩一辩。——曹操的一个叔父看不惯他游手好闲，总是说他这不该那不该，还老是到他爹面前叽叽歪歪——这里我有点糊涂，是他亲叔吗？太监不能生儿子嘛，要不真是他亲叔，看他哥发达了，就跑过来混饭吃，借表现对侄儿的关爱之情以讨好他哥。曹操很烦这个告状精，有天就想了个点子，看他叔一个人在呢，突然就倒地不起，口吐白沫，浑身抽搐——一个优秀的演员不一定能成为英雄，但英雄必定是一个优秀的演员。——他叔一看，赶快去报告他爹。——夏候家的心眼全长曹操一个人身上了。你要真疼侄儿，就抱他去看大夫嘛，侄儿也是半个儿啊，却偏要去喊他爹。他爹来了又咋样？曹操啥事没有！他爹疑惑了：“儿啊，你叔说你病了，这么快就好了？”曹操瞪大了小眯眼装无辜：“我没病啊爹。肯定是叔不喜欢我，故意咒我呢。”从此爹信了儿子不信兄弟。曹操的日子太平了。
后来有几个算命看相的见过曹操之后都说：这小子，不得了！好几个都这么说，说得曹操蛮勤奋，二十岁就“举孝廉”——不得了哩，二十万人中才选一个孝廉，且两年选一次，想想现在的高考算什么！然后他就到河南洛阳当了个什么官，肯定比芝麻官大一些，要不敢打另一个太监的叔——当然得是犯了错误的叔。——他是不是因为他那个叔而对所有当叔的都恨之呢？待查。——从这里得出另一个结论：赞美式教育从来都是成功的基础。
到黄巾党造反的时候，曹操的官又做大了些，骑都尉了。这次，他受命带了五千人马赶到颖川来帮忙剿匪，正好碰到从火堆里爬出来的张梁张宝等，噼呖咔嚓，杀了万把人，并捡到无数战利品，“旗幡、金鼓、马匹极多”。不过，匪头子逃跑了。曹操和皇甫嵩朱儁碰了个面，又追去了。
等刘备他们赶到的时候，啥事也没了，连根马毛也没得捡。但还得交个口信不是？皇甫嵩就说了：“梁宝二人没戏了，肯定往他哥那边跑，你还是赶紧回卢植那边去吧。”——这好，出山