护卫道：“没有看见，这茶闻着一股清香，可……可她，她是你娘。”
“不是，她是一个老宫女。”马士英的心中如卸掉了一块重石诡秘一笑道：“另一位才是我的老娘亲。这位老宫女大限到了，她要服毒自尽我也没办法。”
“是的大人，这老宫女要自尽我们也没有办法。只是到底哪位是宫女，哪位是你的娘？小的越想越糊涂了……”
马士英阴沉着脸色道：“想明白了对你没有好处。”
护卫打了个寒噤，悻悻地退了下去。
马士英道：“以后叫你进来，你就进来，事一完结你就出去，不要像今天木头一段戳立着傻看，尸体快拖出去埋掉。”
一场大雨使连日的闷热荡涤一尽，马士英的心也在凉风里轻松了许多。天黑了，他才命护卫将酒菜送到老母的房中。
马士英一进门，老母问道：“英儿，你将娘的蛊毒偷走了？”
马士英点点头。
马母黑瘦的脸上挤出一点笑容。道：“你把她送走了？”
马士英又点了点头。
马母道：“现在谁也不知太妃的去向下落，我就是真太妃了吧？”
十七、鸩妃杀母（二）
马母一直来居住在云南乡下。马士英十岁时死了父亲，马母菇苦含辛地供他读书。她是个要强的女人，专门养蛊出卖为生。为使马士英金榜题名，她每日都要到深山里捉毒蛇、蜈蚣、蜘蛛等十多样毒物，将它们放在一个瓮里，让它们互食，待到只剩下惟一的毒物时，将它取出，再加上几味毒药制成了蛊毒。她所制的蛊毒远近闻名，价钱也卖得最高，邻里山乡都称她为“蛊婆”。马士英中举发迹后，她才洗手不干，说是年老了，也要给儿孙积点阴德。她的耳中每传到大臣们对儿子的一些议论，总要斥责一番，骂儿子不忠不孝。其实她心里想道：“谁个不怕死？谁不想安享尊荣？皇帝老子死了，称为甚么‘驾崩’、‘殡天’，朝中的大臣，天下的百姓也要跟他‘驾崩’和‘殡天’？岂有此理！自己扶养出这么个有出息儿子多不容易哪……”
……
“娘，就是真太妃咱们也别当了。”马士英不断地给她的碗里挟菜，道：“娘，儿子敬你一杯。”马母笑咧咧地一口就干了。
云南地处边陲潮湿地区，多雨多雾，人容易得风痹症。马母几十年来出没于深山老林之中，每遇毒蛇蜈蚣，都是在酒中加入麻毒之药，含在嘴里喷到毒物的身上，毒物昏迷后，手到擒来。日长月久，她也练成了喜喝烈性酒的习性。虽已年过八十，却身体健壮，百毒不惧。世上最毒的莫过于蛊毒，对她来说，就是当饭吃，也准保无事。她下蛊的本事也超出一般的蛊婆，举手投足间已置人于死命。有一年，与邻村的财主结了冤仇，趁无人时，她背着一捆柴木，也未见手上有下蛊的动作，只到那财主的牛棚转了一圈，又到财主的院子前后转了一圈，当夜十几头牯牛死在牛棚里，财主家的人先后得了各种怪病相继死去。邻近的人才觉得她的可怕和神秘。
但她对儿子从不隐瞒，说道：“英儿，娘的全身都是蛊！头发、簪钗、衣襟、袖口、手绢、裤管、鞋上处处都可以放蛊，那才叫防不胜防哩！”
老太太耳聪目明，下午太妃斥骂儿子的话她早听见了。这个白胖的太妃早该死了。她那个不争气的儿子只知道吃喝玩女人，听说已被清军掳走，她凭甚么要自己的儿子白白地养着？早该到地下陪伴她的夫君了。听到太妃临死前的话，她连忙到抽屉寻找她的蛊毒，果然已不见。养一窝蛊要花费一年的时间，在茶水中加丁点