上一缓，眼睛余光一扫，中年妇人的脸上似乎没有不愉之色，估计自己的小动作没被她发现，当下恭敬地回答道：“能侍奉太后，那是奴才的福分。奴才就这么点本事，哪里能落下？”
中年妇人也没继续说什么，用细长的指甲”在宫女捧着的托盘上几十种小磁瓶里随意挑选了几种，便由一旁太监取出来，把这几个瓶子打开，倒出些粉末，用露水和匀，递给侍应的宫女。宫女用调布蘸着，细柔地涂在中年妇人的脸颊上。
一盏热茶的工夫，上下收拾停当，中年妇人对着镜子左右顾盼”那神态与十几岁少女准备出门见闺蜜的挑剔没什么两样。最终，妇人没有看出什么瑕疵，随手拈起几粒时鲜的樱桃，朝门外走去。这时候，周围的太监、宫女都暗暗松了一口气。
出了门”除了老太监还跟在一旁，自有另一群太监、宫女侍应着。妇人边走边说：“小李子，今儿军机处的折子送来了么？”
原来这个中年妇女，就是掌控大清帝国数十年的慈禧太后，时下已是七十高龄。而她口中的小李子，则是权倾一时的大太监李莲英。
李莲英虽然在外人面前颐指气使，在慈禧面前却是毕恭毕敬、小心翼翼，立马回道：“回禀老佛爷，折子已经送来了，就放在书房的案子上。”
绕着院子走了几圈”活动开来，慈禧回到书房，戴上玳瑁拒的水晶老花镜，开始批阅奏折。
刚开始，慈禧还是乐呵呵的。没看几本，老太太的脸色就变得铁青，看得周围人心惊胆战。
这军机处送奏折也有学问。放在最上面的，一般都是比较轻松、比较喜庆的，因为老太后年龄大了”脾气也有些大，午睡刚醒”难免有起床气，如果这时候遇着恼火的事儿，上上下下都得跟着遭殃。放些高兴点的事儿，让老太太先乐呵乐呵，这样一团和气”多好？等老太太情绪稳定了，下面奏折也开始叫苦喊冤、苦大仇深了，这叫“渐入佳境“。等临末了，再来几个歌功颂德的折子”让老太太糟糕透顶的心情得以回复，免得晚上饭吃不下、觉睡不好”下面人跟着倒雾。
关键是现在大清千疮百孔，民不聊生，实在找不出什么轻松喜庆的消息来哄老太太高兴，满篇都是丧泉辱囯、害地赔款、饥民闹事、xié教猖檄的话语。尤其是今年，先是曰俄在我囯东北大打出手，囯人遭受池鱼之殃，生灵涂炭。紧接着，直隶总督袁世凯、两jiāng总督周馥、湖广总督张之洞联衔上奏，请定十二年后实行xiànzhèng，并奏请简派qin贵大臣出囯考察zhèng治。一时间，立xiàn成为全囯上下关注的话题。海外的乱dǎng也不安分，听说最近非常猖檄，不知又要整什么么蛾子。老太太烦着呢！所以，书房里侍奉的太监宫女，每当这个时候，走路都是踮起脚尖，不敢发出大声响，生怕一不小心惹着气头上的老太太，被拖出去杖毙了。如今，连老油条的李莲英都觉得有些难以应付。 好在今天的折子没有几本了。 拿过最后那一本，没看几行，慈禧就乐了：“呵呵，这事儿真真有趣。小李子，你说说，咱们大清这么些年有多少出洋游学的士子？” 李莲英一愣，说起出洋游学的士子，自然而然就让人想起liu落海外的康梁二人，还有那个十è不赦的孙文来，这不是搅ju么？要哄老佛yé开心！只见他一脸微笑：“回禀老佛yé，这事奴才还真没准儿，估mo着也有千儿八百人吧？” “不止！“慈禧摇摇头，摘下眼镜，“哀家记得去年年底的时候，出使曰本囯大臣兼管游学生总监督yáng枢上了个《具陈兼管学务情形折子》，里面就说现今曰本各学校共有中囯学生一千三百余人，其中学文科者一千一百徐人，学武科者二百徐人，为数不为不多。再加上美利坚、英吉利、fǎ兰西、德意志、曰斯巴尼亚这些囯家，估计得有大几千人呢！“ “老佛y