薇听了，问出一句：“你与宁乐有旧怨？”
叶亭宴笑道：“臣与公主能有什么旧怨，不过臣知晓，娘娘该是与公主有旧怨的。”
落薇心中一跳，掩饰道：“这话说得蹊跷，我与她又能有什么旧怨？”
叶亭宴嘴角噙笑，没有回答，只是上瘾一般来回抚摸着她如同丝缎般柔顺的长发——她在殿中睡眠，自然不必束发，只系了一根长长的朱红发带。
他的手穿梭其中，竟分不清摸到的是她的发，还是那根丝缎制的发带。
而落薇却因他方才那句话有些出神。
她想起了许多从前的事，少时她为宋瑶风伴读，与宁乐公主宋枝雨也有来往，只是宋枝雨交好之人与她们迥异，实在算不得太熟。
若真说她对宋枝雨有怨愤……
便是因为刺棠案后她写的一首诗。
当年，落薇原本觉得众臣推举她成为皇后辅政的提议十分荒谬——她是先太子的储妃，与宋澜有何干系？就算要辅政，为何不能作为女官辅政？况这朝中人才煌煌，为何必需她来辅政？
但从前与父亲交好的那群老大人不肯松口，纷纷上门来拜会她。
方鹤知不在朝中，众人中有威望的臣子已然年老，玉秋实文官出身，在资善堂中默默无闻了多年，后不知因何得了先帝信任，进得政事堂，也做过掌兵使，文武兼任，一步一步地走到了今日，苦心布置、党羽遍野。
清流无论推谁辅政，都不敢断言此人能有与他对峙的本钱。
况且他们还要担心，若真将此人培植起势，朝中会不会陷入如削花变法被废之前一般两党相争、倾轧不断的境地？
可是若有一位天下敬服、声名上佳的皇后，一切就会截然不同。
——他们不是皇后的外戚，不会与她结党，只要她以贤名威慑玉秋实不敢肆无忌惮，能够在皇帝尚还年幼之时处理朝政、为他争取成长的时间，待皇帝亲政之后，玉氏的威胁便能自然而然地迎刃而解。
有御街之事在前，不会有比落薇更合适的人选。
苏舟渡声名太盛，落薇拜过天下文人之首甘侍郎，也在方鹤知的书院当中读过书，受封储妃，掌苏氏的天子之剑，曾涉治蝗与平乱之事，若能再习得一二政事，必定不负众望。
在接连上门的父亲旧交、朝中有贤名的臣子口中，落薇有些迟
() 缓地意识到，她似乎已经没有旁的选择了。
恰逢此时，宋澜再次遇刺，禁宫内外都查不出刺杀之人，他这次伤得重些，险些送命，落薇进宫去看他，应下了他在病榻之上的求娶。
为了在玉秋实手中保下宋澜这条命来，也为了手中有更多权力、更好地调查刺棠一案。
为了不使朝野生乱、保住明泰中兴以来难得的太平，她只能将自己高高摆在神龛之上，塑成一尊威慑宰辅、不得自由的造像。
宋澜封后不久，三司上奏，寻出了刺棠案的祸首。
彼时落薇尚在藏书楼中日夜苦读，以期为接手政事做最好的准备，甚至连这个消息都知道得很晚——晚到她尚来不及反应，三司便以雷霆之势寻到了完整的人证物证，并且给首犯三人供出的五大王宋淇扣上了谋逆的罪名。
落薇不可置信，如遭雷击。
当时她没有任何证据证明真凶不是宋淇，想尽办法进诏狱去见了他一面，却惊愕地发现他已被拔舌、剜眼、毒哑，只等一死。
宋淇嗅到了她身上浅淡的蔷薇花香气，挣扎着凑过来，在她手心写字，落薇不敢哭出声来，却实在忍不住，眼泪一滴一滴地砸在他的手背上，滚烫滚烫。
宋淇写“非我所为”，又写“玉在其中”。
暮春之际，诏狱仍旧寒凉得如同隆冬