吉爾轉回身子，將脖子掛著的耳機戴上，音樂從中流出，填充他與世界的罅隙。他心中充滿報復的快感。去他媽的聯合派對，去他媽的社交，讓那些社交動物一直聊天到世界毀滅，他也不會朝那裡瞧上一眼。
作者有話要說： 注一：皮克特人 (picts)，鐵器時代晚期生活於英國東北部的民族。
注二：多力多滋 (doritos)，墨西哥玉米片小吃，美國品牌。
☆、七
安德魯 19:39
下周日來聯合派對嗎?
吉爾 19:51
不，我已經拒絕了史蒂芬妮。
吉爾將手機調暗，反扣於桌上。他剛在電腦文檔上敲下第一行，手機劇烈地震動了一下，在桌上微微滑出一段距離。
他拿起手機。
安德魯 19: 55
我打算明天十點去圖書館，到時見?
吉爾快速地按鍵，發送。
吉爾 19:53
酷。
手機再沒有響起過。
吉爾盯著電腦屏幕，反覆默念文檔的第一句話，直到那句子的意義變得模糊。煩躁的情緒在升騰，猶如一鍋沸騰不已的巧克力濃湯。
他闔上電腦本，猛地躍到床上，臉朝下地躺在那兒。他想讓自己入睡，但越發清醒。他對虛擲時間感到歉疚，便向床頭櫃探出手，抓了一本書出來。那本書是硃砂色的布封面，很沉，他沒有抓穩，書差點砸在他的臉上。他忘記自己是哪天從圖書館裡把這本書借出來的。他翻開第一頁，字號精緻細小，令他的眼睛發酸。但奇特的是，作者平實而深邃的語言風格使他沉浸了進去。屋內安靜得只有他翻動書頁的聲響，而他也不覺得這寂靜有什麼令人難以忍受之處，直到鑰匙插進門鎖的聲音猶如冰面上綻開的一道裂紋，將這冰封的沉寂給打破了。
是派屈克。
他身穿鵝黃色的衛衣，臉頰上塗著迷彩粉彩。派對後的狂喜殘留在他的神情間，他朝吉爾張開雙臂，大聲喊道：&ldo;夥計，你怎麼看上去這麼沮喪?振奮點兒!&rdo;
&ldo;你太興奮了，&rdo;吉爾把書蓋在胸膛上，將一支胳膊枕到腦後，端詳著他，&ldo;我以為直到天亮前都見不到你了。&rdo;
&ldo;猜猜我遇見了什麼，&rdo;派屈克掏出手機，把它遞到吉爾面前，&ldo;看這個，你覺得如何?&rdo;
那是張女孩兒的照片。她有著健康的小麥膚色，派對禮服裸露出的肩膀渾圓結實，似是長期保持鍛鍊的結果。她的下頜骨瘦削，塗了唇釉的嘴巴性感地微張，反射著誘人的亮光。她挑起一側的眉毛，望向鏡頭的眼神充滿了性誘惑力。
&ldo;她很辣。&rdo;吉爾乾巴巴地說。
派屈克收回手機，在屏幕上滑動著。&ldo;她叫蘇珊娜，我要了她的stagra，要看嗎?喔，看這張，她的比基尼照。&rdo;派屈克將手機遞了過來。吉爾在床上轉過身，面朝牆那頭：&ldo;不，謝了，我得睡覺了，明天早上我還有課。&rdo;
&ldo;你覺得我跟她有戲嗎?&rdo;派屈克坐到床上。彈簧發出劇烈的嘎吱聲。
&ldo;你盡可以放手一試。好了，現在別打擾我睡覺了。&rdo;吉爾把被子蓋過頭。派屈克不滿意地嘟囔了一句，但也沒有再說什麼。吉爾在被窩裡點亮手機，通知消息欄仍一片空白。
他把手機塞進枕底，將一隻胳膊枕在臉頰下，膝蓋向上彎曲，猶如一隻受到觸碰而蜷縮起來的蝦。他將臉頰埋進雲朵般的枕頭中。午間與安德魯在咖啡廳對話的場景在他腦中反覆播放。不知為何，他總想起安