时费尽心思，让自己顺利入选。若没有当初的初见，她不会收敛自己的个性，在宫中步步为营地生活下去。
当初当初……当初的她预料不到会有今日，就如今日的她不曾知道明日又将如何。
马车的颠簸让杜兰若昏昏欲睡，她渐渐地闭上了眼睛，在北堂昊的肩上沉沉睡去。
朦胧间，她听见“沙沙”的声音，问道：“下雨了么？”
“是下雨了。”北堂昊掀开马车轿帘一角，望见外面正是一阵秋雨连绵。此处是郊外，前不着村后不着店，而时间又是傍晚，天色渐暗，远远地倒是看见一个破庙，看样子，今夜要在那个破庙度过了。
马车疾行，又过了一会儿，在那破庙之前停下。
四下无人，萧鼎恢复了惯常的称呼：“皇上，兰妃娘娘，此处无人，臣等先收拾收拾，今夜要委屈两位，在此过夜了。”
言毕，灵犀上前，帮着一齐收拾起来。萧鼎用佩剑捋去了四周的蜘蛛网，灵犀用寻来两个薄团，让北堂昊与杜兰若垫着坐下，方有德则打开随身包袱，将干粮、水壶取出。
说也奇怪，等众人将一切安顿好之后，这场来去匆匆的小雨亦停了。云消雨霁，一弯彩虹横跨在远处的水天相连之处，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，七种色彩相互拼接，煞是美丽。
“好漂亮！”杜兰若惊呼出声。
“阿奴，咱们一起去看看？”北堂昊兴致很好，起身拉起杜兰若的手。
雨后的山林格外清新洁净，碧草如茵，绿树参天，一弯清溪潺潺流动。
北堂昊与杜兰若携手，在山间踽踽而行，陶醉在水光山色之间，悠然叹道：“若能在此山林终老，未尝不是一件幸事。”
“许多名士最后都归隐田园。”杜兰若接口道，“陶渊明还写下了《归去来兮》。”
“阿奴，如果可以，你愿意与朕一起归隐田园么？”北堂昊突发奇想。
“自然愿意。”杜兰若由衷地嫣然一笑，丽色动人。
北堂昊情不自禁地捧住她的脸，在她花瓣般鲜红的嘴唇上印下一个吻。
入夜之后，灵犀带来的布毯在地上铺起，北堂昊与杜兰若将就着睡了一夜。萧鼎与灵犀、方有德则一人守在门口，另两人坐在蒲团上，靠着墙入眠。
夜风微凉，灵犀翻来覆去无法入眠，索性系上披风，出了庙门。
萧鼎以剑支地，手扶着剑柄直直伫立着，眼睛微闭，似乎已经睡着。
灵犀绕过他，独自来到庙外空地，猛听得身后一个声音说道：“姑娘睡不着？”
“萧统领，原来你没睡着。”灵犀按住胸口，被他突然的问话着实吓了一跳。
“我若熟睡，只怕早就死去。”萧鼎淡然一笑。
“萧统领可与许多武林高手打过交道？”受杜兰若的影响，灵犀亦会几手防身功夫，对武学也有一些兴趣。
“很多。但真正让萧某认为算得上是高手的，唯有边城。”他刚硬的黑眉微锁。陌生的地方微凉的夜，他对着一个平日里自己不曾有机会遇见的宫女，说起自己的心意：
三十岁的萧鼎当年是凭自己的真实本领考取了武状元之后才成为禁卫军统领的。许多年来，也与一些江湖中人打过交道，所忌惮者，唯一边城耳。
那次皇上祭天之时他差点死在边城刀下，重伤让他躺了半个月之后才能下床。在那之前，他听过无数次边城的名号，也曾一直以为自己不会输给那人。结果他输了，差点连命也输掉，那次之后让他时有挫败感，连皇上的嘉奖亦不能让他心情有所宽慰。
“那边城不是死了吗？”灵犀问道。
“是死的。可惜不是萧某亲自动的手。”萧鼎薄薄的嘴唇微动，缓慢地说着，“如此一个人