口打破沉默。
”您兴许不是本地人吧？“她说。
”不是，夫人！我是昨天刚从外省来的。“
”您是不是跟家里人一同来的呀？“
”不，夫人！我一个人来的。“
”一个人，可你还很年轻哩！“
”我没有母亲，也没有父亲。“
”您上这儿来，一定是有什么事情吧？“
”正是，夫人！我是来向女皇陛下呈递请愿书的。“
”您是孤女，莫非，您是来控告有人亏待和欺侮了您，是吗？“
”不是，夫人！只是来恳求女皇陛下开恩，不是来控告谁的。“
”请问，您是什么人？“
”我是米龙诺夫上尉的女儿。“
”米龙诺夫上尉！不是奥伦堡省某个炮台的司令吗？“
”正是，夫人！“
那位夫人显然有些感动了：”请原谅我干预你的事情，“她说，声音更加亲切了，”不过，我是宫里的人。请您告诉我，您有什么请求，或许我能帮助您。“
玛利亚。伊凡诺夫娜站起身，毕恭毕敬向夫人道谢。这位陌生夫人身上的气质不由得令人甘愿向她披肝沥胆，完全信赖。玛利亚。伊凡诺夫娜从兜里掏出一张折叠的请愿书交给这位素不相识的女保护人。她接过来便仔细地读着。
起初她读得很用心，并且面带同情之色，但是，突然她的脸色一变……玛利亚。伊凡诺夫娜一双眼睛紧紧追随她的一举一动，这时这张一分钟前还和蔼可亲的脸一下子变得冷峻起来，使她吓了一跳。
”您是为格里尼约夫来求情，是吗？“那位夫人说，口气冷淡，”女皇不会饶恕他。他跟匪首相勾结并非由于不懂事和草率，而是因为他实在是个廉耻丧尽的坏蛋。“
”冤枉啊！“玛利亚。伊凡诺夫娜叫起来。
”怎么是冤枉？！“夫人反问，满脸通红。
”冤枉！天大的冤枉！我都知道，我都告诉您。格里尼约夫是为了我，才一个人承担了一切罪名，背了黑锅。在法庭上他没有为自己辩护，那完全是因为他怕把我也连扯进去。“于是她心情激动地讲了读者早已知道的一切。
那位夫人用心听她说完。”您住在哪儿？“夫人问。听说她住在安娜。符拉西耶夫娜家里，夫人便微笑着说：”呵！我知道。好了，再见吧！请不要把我们这次会面告诉任何人。我希望，您不久就会收到对您这封信的答复。“
她说这话的当儿站起身，走进了一条郁郁葱葱的幽径，而玛利亚。伊凡诺夫娜便返回安娜。符拉西耶夫娜那儿，倾心欢喜，而且满怀希望。
驿站长的太太责怪她不该在秋日清晨外出散步，据说，那对于年轻姑娘的健康是有害的。那位太太端来茶炊，正待拿起杯子喝茶，即将开口大谈其宫廷掌故之际，突然，一辆宫廷马车开到了台阶之下，一位宫廷侍卫进来宣旨：女皇陛下命令米龙诺娃小姐立即进宫不误。
安娜。符拉西耶夫娜惊恐万分，立即手忙脚乱进行张罗。”了不得呀！上帝！“她叫起来，”女皇陛下召您进宫啦！万岁娘娘怎么会知道您呢？我的小姑娘！您怎么能去见女皇呢？我看，您进宫以后连怎么走路都不懂哩！……要不要我陪您？可我至少还能指点指点嘛！你穿一身旅行衣裙，怎么好进宫去呢？要不要借用接生婆那件黄色滚圆女长袍？“宫廷侍卫宣布，女皇只召玛利亚。伊凡诺夫娜一人进宫，衣着昕便，就穿她身上的这一套衣裙便可。没有办法了：玛利亚。伊凡诺夫娜立即坐上马车进宫去了。上车时，安娜。符拉西耶夫娜千叮宁万嘱咐，连连祝福。
玛利亚。伊凡诺夫娜预感到她跟我的命运就要从此决定了，她一颗心七上八下，几乎窒息了。不到几分钟的工