家报平安，较年长的那位镖师走到柳八斛面前，拱手道：“柳翁，天已晚了，敝号这几日星夜兼程护送至京，您看……”
柳八斛没有说话。春娘忖着他的意思，额外赠与为首的镖师一小锭金锞子，再聘他们一夜。温府大门内偶尔有小厮探头出来瞧稀罕，皆被老门仆喝斥回去了。众人一直等到脚后跟发麻，薛思和温雄才歪歪扭扭斜骑着马赴局归来。
“薛思，下马。”柳八斛一眼就从相貌上认出薛思。
薛思醉眼朦胧，打了个酒嗝，好多人……门口乱七八糟一大群人，最好看的是柳春娘，这个决不会瞧错。今天都迎到外头来了啊？春娘很乖……他举鞭去抽温雄的坐骑：“温兄，明日那消遣替我推掉吧，我在府里赶赶画。许久没动笔，怪想念的。”
“哈哈，好说好说。”温雄撒了缰绳，右手中指直戳戳捅进左手拳眼，比划着不堪入目的情形，嘱咐薛思：“给我留一幅这样、哈，这样的！”
温雄领着人进了府，薛思东摇西晃翻下马，伸出胳膊，要去搂春娘回屋睡觉。
“他醉了。”春娘忙把拐杖藏到背后，唯恐柳八斛动真格打薛思。柳八斛阴沉着老脸，挥手叫自己人将薛思围住，丝毫不畏惧丈余之外还有一群同样精壮的温府家奴。
薛思半醉未醒，哪儿管四周这些事。他拉过柳春娘，笑嘻嘻地说：“下次别在门口等了，站着多累。哥哥明天陪你一整天，可好？”
“薛哥哥，祖父有些话想跟你谈谈，我看不如约在明日吧。”春娘嗅出酒味不浓，对方揽在自己腰间的双手也没有不规矩地乱摸，心知他只不过浅饮而已，夫君又在糊涂装醉，唉。遂揣摩着薛思的喜好，仰头问：“我的祖父是薛公生前挚友，薛哥哥你还记得吗？”
说完又哀哀地向柳八斛求情：“大郎真的醉了，您先消消气，明天再训不迟。”
柳八斛看到薛思那个烂醉如泥的模样，摇头叹气道：“春娘，你别护他，我在路上跟你说的话你全当耳旁风了？”
美玉放在腌臜中，多么无暇多么极品的美玉也会生锈。柳八斛在路上对柳春娘如是说。
锈了的玉，玉性就彻底死了，先从雕刻处或缝隙里塌陷下去，连点成线，整片整片地锈死。轻者几百年蚀尽玉色，再也不是美丽的石头了。重者，轻轻一吹，化为粉末。
沁是添色，锈是杀色。柳家马车初到温府门前时，柳八斛耷拉着眼皮缓缓告诉孙女：“就算他小子浑身是锈，我也要砸碎了把锈剔出去。然后，你慢慢盘养吧……”
春娘心中一惊，君子如玉，玉是薛思。砸玉剔锈，难道祖父要打折夫君的双腿？柳八斛解下她项间印石，拍拍春娘的手示意不必惊慌。他自顾自说道：“大丈夫宁为玉碎。薛稷的孙子，我替他管教管教，教他什么是大丈夫。不然再过几年老夫到了那边，没法给薛稷一个交待。”
春娘听得直哆嗦，祖父到底要做什么？
这会儿柳八斛又□娘别护着薛思。春娘仍想从中调停，薛思却全然不当一回事，拥着她抬腿往温府走。大庭广众之下，跟一个糟老头子拉扯不清太没意思了，即便心里还存着求画像的念头，他更乐意独自去柳珍阁，掩过耳目，神不知鬼不觉地办妥。
柳八斛阻在薛思面前，朝他伸出手。听春娘说这小子敬重老薛，不妨从此处下刀。若是个忘了祖宗姓什么的畜牲，打死也罢！
褐色的老年斑散布在松弛的皮肤上，五指张开，掌心一团五彩线中卧着春娘那枚桃花冻，月色下晶莹剔透。柳八斛抬起眼皮，眼中没有半分浑浊。
“薛思，你大父与我结为亲家，你便是老朽的半个孙子。认它，就认我柳八斛。不认它，留下春娘，各过各的日子。”他语调低沉，花白胡须泛着银光——这是一个老者不容拒绝的要求，要