不是他膽小， 是那群人窮凶極惡。
秦珩心中不快， 還是那句話， 既然那群匪徒傷了不少人命，為什麼還不奏請朝廷剿匪？對他們不管不顧， 豈不是要放任他們勢大？
她忽然想起一事， 問道：&ldo;荊棘崖是不是就在虎脊山附近？&rdo;
&ldo;荊棘崖？&rdo;賈大人愣了愣，點頭， &ldo;荊棘崖雖說屬於虎脊山一脈，卻不算真正的虎脊山。離虎脊山有一段距離呢。說起來， 從荊棘崖南邊有一條道也能去京城……四殿下知道荊棘崖？&rdo;
虎脊山不算有名，荊棘崖雖然險峻， 卻也算不上名山大川。四殿下自小在京城長大，怎麼會對荊棘崖感興趣？而且四殿下來河東時，也沒取道荊棘崖啊。
秦珩輕&ldo;嗯&rdo;一聲， 繼而皺眉嘆道：&ldo;唉，可惜了。&rdo;失望而又遺憾的模樣。
賈大人心中惴惴，他不大明白四殿下因何而嘆息，思來想去，大約是因為強盜肆虐吧。經過這幾日的觀察，他基本能判斷出來，四殿下心繫百姓，為人正派。他忖度著道：&ldo;這虎脊山易守難攻，還得朝廷派兵來圍剿。&rdo;
秦珩點頭，深以為然的模樣，倏爾面上又閃過一些遺憾：&ldo;可惜了荊棘崖。&rdo;
再次聽四殿下提到荊棘崖，賈大人心念微動，猛地想到一件事來。他想，他明白四殿下為何會反應奇怪了，因為荊棘崖有聖跡啊。
賈大人初到河東時，聽人說過荊棘崖的傳說。荊棘崖雖屬虎脊山，可是遠離山脈，在別處異峰突起，格外引人注目。荊棘崖的崖壁上有荊棘，與別處不同的是，荊棘崖的荊棘都是倒著長的。
老人們講，荊棘崖原本叫虎尾崖。當初本朝的太祖皇帝還是布衣時，曾登虎脊山，不小心被山林中的荊棘刺傷。這荊棘有靈性，意識到自己刺傷了真龍天子，大駭之下，一夜之間全挪到了虎尾崖的崖壁上，且荊棘倒著生長，以示後悔，不再傷人。
自此，虎尾崖改名荊棘崖。
這在賈大人看來，這絕對是無稽之談，是後人穿鑿附會罷了。是以這個故事他也沒往心裡去。若非四殿下數次提及荊棘崖，他也想不出這荊棘崖有何特殊之處。看四殿下耿耿於懷，頗為上心的模樣，莫非這說法是真的不成？
賈大人小聲道：&ldo;荊棘崖還好。那荊棘崖荊棘遍布，不宜人居。上頭沒有歹人。歹人都聚在虎脊山那邊呢。&rdo;
唉，虎脊山可真是好地方。
秦珩點頭，有些釋然的模樣：&ldo;原來如此。&rdo;頓了一頓，她又道：&ldo;荊棘崖的荊棘真是倒著長的嗎？&rdo;
&ldo;是啊。&rdo;
&ldo;那虎脊山……&rdo;四殿下皺了眉，話題戛然而止。
四殿下沒再提，賈大人也不好問。只是後幾日，四殿下開始請能人畫虎脊山的地勢圖。賈大人心裡一咯噔，四殿下不會是想攻打虎脊山，捉拿劫匪吧？
這可使不得。
四殿下此次作為欽差大臣來到河東，所帶侍從有限，即使他帶的都是高手，能以一敵十，也未必是虎脊山一眾強人的對手。四殿下年少氣盛，恐不知深淺啊。
不過過了好幾日，沉迷於看地勢圖的四殿下也沒提過剿匪一事，他漸漸放下心來。
秦珩這幾日心裡都在盤算著一樁事：如何借著這次辦差的機會脫身。
她今年十五歲了，離京前父皇戲言待她辦了差事回來，就給她議親。她是萬萬不能娶妻的。當時她只作害羞，低了頭不說話，心裡想的卻是，若真到那時，她該