双方最后都辩完了，双方的意思极为清楚：一方是倒阁宣战；另一方是只应战不宣战，内阁因为和谈的关系也不应倒阁。当王季同和吴景濂宣布开始表决时，司徒雷登正带着正式的宣战公文前往总理府。
汽车一出美国大使馆，外面燕大的学生就全围了上去。这些人都是去年逼迫稽疑院代表、‘捍卫’民主与平的进步青年。忽然听闻美国对华已经发出最后通牒、若中国不接受美国将对华宣战，学生们顿时就炸了锅。中立法并不是他们熟悉的，即便熟悉中立法，这些人也被‘最后二十四小时之通牒’、‘宣战’这些字眼镇住了，热血上涌下，这些人当即不约而同跑来美国大使馆质问。驻美大使司徒雷登是燕大的老校长，没想到他居然也是战争的帮凶。
燕大、辅仁近千名学生赶往美国大使馆，好在内阁对此已早有预见，昨天下午四点起就派了两个营的禁卫军前来保护，所以这些学生全被军人拦在大使馆外。于凯迪拉克轿车上看见军人身后的一些学生举着‘欺骗’‘战争罪人’诸如此类英语横幅的司徒雷登欲哭无泪，他也搞不清华盛顿为何这么快就下了对华宣战的决定，这将对他的事业、对美国长老会的在华事业带来灾难性的毁灭。战争即便能获得胜利，两国之间也留下了深深的仇恨。
“上帝。我应该对他们说些什么……”司徒雷登看着窗外学生们期盼的眼神，不由自主的对前面司机说了一句，但他还没有说完就被身侧秘书傅泾波阻止了。他一边示意司机不要停车，一边强调道：“先生，学生们很愤怒，您出去会非常不安全。”
“不！本着基督的良心，我必须对孩子们说些什么！”司徒雷登坚持道：“停车！！”
自然反应下，司机重重踩下了刹车，‘吱’的一记厉响，抱死的轮胎在水泥路上留下数道深深的擦痕。汽车这边刚停住，两侧的学生就往车停处疾跑，他们相信老校长会对出来说出什么的，果然，老校长真的停了车、站了出来。
选择人更多的一侧，隔着禁卫军士兵，司徒雷登开始说话，“同学们、孩子们，我也非常非常意外华盛顿做了这个决定。我本以为，中美两国将永享和平，但因为美国正和日本以及朝鲜交战，华盛顿有太多人认为中国正在秘密资助日本和朝鲜、甚至自己也准备适时宣战，所以他们说服了总统，最终做出了这个决定。同学们，我对此很遗憾，真的很遗憾……”
“同学们，他还在骗我们！”一个声音在人群外侧响了起来，随后一个根粘着横幅的棍子高高抛起，棍子是想砸司徒雷登的，但不出意外的砸偏。这种行为不但让在场的绝大多数学生怒目相视，傅泾波也立即将司徒雷登拉进车里。“先生，这太危险了！我们现在应该立即前往总理府，如果内阁接受那些条件的话……”
“傅，你真的觉得内阁会接受那些条件？”司徒雷登反问道。
“那我们也应该向翁总理递交正式的宣战文书。”傅泾波感慨了一句。和司徒雷登一样，他也没想到形势会如此巨变，一切宛如在做梦。
司徒雷登抵达总理府时，文华殿里全体内阁成员都在，包括昨日在外地出差的詹天佑也紧急赶回。在中美两国人员的见证下，总理翁文灏以最后通牒干涉中华政府内政为由，正式拒绝了美利坚合众国政府的最后通牒中所列的全部要求。
之后，不出意料的、司徒雷登用有些颤抖的手拿出早就准备好的宣战书，再用同样颤抖的语调读完宣战文书上的大部分内容后，他最终重重吸了口气，最后道：“……从即刻起、暨公元1938年8月14日、中华历神武二十七年七月十九下午三时起，除两国此前所缔结一切条约协定一律废止，美利坚合众国与大中华国正式处于战争状态。”
一个半小时后，总理翁文灏对全国民众发表《自卫抗战声明书》并进行广播讲话