“三叔。”李歆慈忽然唤了他一声，他瞧定了她，好一会儿，方问：“有事？”
“我知道二叔的事，你一直怪着我。”李歆慈垂下头去，脚尖拨着栏杆缝里的残存炮仗屑衣，这些褪了色的屑子与檐角、梁间悬着的大红灯笼、帐幔，都昭示着两个月前这宅中曾有过的喜庆，然而笼在这初秋的潮气里，一团团湿浓的红，却反而令人眼闷心慌。
李赤雷似怔了下，方道：“是他不听你劝阻，硬要去滇边的。”
李歆慈郁郁地叹了声，道：“当年我答应过你的，如今失约了。”
八年前，父亲五七祭日的前夜，她得了李赤霆将要分裂家业，纠众离开的消息，便深夜去拜见李赤雷，晓之以理动之以情，苦苦相劝。李赤雷最终长叹一声，道：“他确实有错，然而他终是我一个妈生的哥哥，你要答应，永不追究这些事，永远保他平安！”
她当即跪下立誓：“有我李歆慈在一日，便有二叔一日平安，若违此誓，叫我被至亲利刃穿心！”
如今李赤雷似乎早淡忘了那些事，轻摇着头道：“世事哪里有万全的？这是他的命……”
见他又有迈步的意思，李歆慈赶紧加了一句：“三叔，我在家的日子不多了，如今江湖风波谲异，这一家子，可靠你了！”
李赤雷盯着她看了一会儿，忽然一笑道：“不就是个贼子么，明儿你出手，自然打发了，再说严儿也不是孩子了，你何须多操心？”
他说完便转身而去。
李歆慈进曦春堂时，见两个孩子——大的八九岁，小的四五岁，正抽泣着，想是沈礁走了还没多久，母亲赵夫人在哄着他们。
“鹰儿、鹞儿，都别哭了，奶奶明儿再给你们玫瑰糕吃。”
她不由得好气又好笑，本只是看母亲寂寞无聊，把孩子放她这儿解闷的，却不想还真当自家孩子看了，想到：“不能再让他们呆在这里了，明儿换个地方看守。”
赵夫人见她进来，忙让人把两个孩子带出去，一脸喜色地道：“你弟媳有身子了，一会儿你出来，去看看她也好。”
“哦？”李歆慈倒很是吃惊，片刻后心中才明朗起来。
李歆慈与刘家议亲之时，亲自前去锦城，将刘家女儿逐个儿看过，偏偏挑出来这个，看中的就是她不同于其他江湖世家女儿的一份柔婉腼腆。原只盼这个女孩儿能得弟弟欢喜，可惜却是另生波澜。李歆严迷恋上一个河上的姑娘，竟在婚前私奔，李歆慈追去扬州，在瓜洲渡口上将两人拿了回来。她为了断掉弟弟的念头，毁了那姑娘容貌，那姑娘在李歆严大喜之日投河自尽。
自这事后，姐弟二人便生了隔阂，她更怕弟弟冷落新妇，将与刘家的一场亲事结成怨事。如今新妇怀了孩子，李歆慈不由得松了口气。
赵夫人将李歆慈的手一握，她的手绵软微湿，李歆慈觉得别扭，便抽了回来。赵夫人却也没生气，怅怅地道：“如今严儿是懂事些了，你却也要嫁了。原先定下陈家婚事时，我心中实在愧疚……”
“母亲！”李歆慈打断了她，“那是我自己答应下的。”
“可你并不知道陈家公子的情形……”
“便是知道，也会如此。”李歆慈再度打断了她。
赵夫人便嗫嚅了良久，李歆慈起身道：“不早了，我明日还有事。”
“慈儿，”赵夫人又唤了声，勉强笑着道，“原来江湖传言说那孩子先天不足，活不久，因此陈家提过，你父亲没有答应。只是生天不足那是小时候怕夭折……他比你还大着一两岁吧，如今既还好好的，那就是江湖传言并不足信，我便也就放心了。”
李歆慈垂首道：“让母亲操心了。”
“到了人家门上，你平素在家处事的性子，总要收敛一二了