妈妈跺跺脚：“你看着她，小心点儿！”
“真闷。”春儿喃喃着，“砰”一股刀子般的风从她脸上刮过。
疼！好疼！
她昏瞢了多少日的眼睛奋力睁开。
“连杯水都没有。”春儿将茶壶往桌上一顿，碎步出了门槛。
莺莺在一阵阵的眩晕中挣起，又滚在地上。腿是软的，两只脚仿佛不存在，面孔上又痛又痒。她抓着梳妆台的台脚慢慢地站起来，骤然间，那面八宝玻璃窗中，便出现一张面孔，肿成了模糊不清的一片，她惊骇地想张开嘴，便有一条条疮痂裂开，浊红的血和黏稠的脓疾疾地涌淌出来。
莺莺身子一下子变得飘飘忽忽，心神意识都不知去了何处。直到额角的剧痛传来，她才又捡回了一些清醒，爬起来，再度站到那镜子前。在朗朗天光之下，这面孔仿佛恶鬼。
她的目光让镜子边上什么东西刺痛了，那一束被扯断后，又草草系了个结挂起来的胭脂色的丝绦。
镜子里似乎一花，那个脉脉含笑的美人玉指绕丝，勒得指头生疼，将每一个结处打得极紧极紧。
少年噙泪接过这结子，珍而重之地佩在腰带上：“我这一生一世都不会摘下来。”
她记起来那被拆开的一刻，她死死咬着他的衣裳不放，最终一声丝帛裂响，断端留在了他腰上，她的齿间丝绦撒出来，模糊了整个视野，就仿佛喷吐而出的血沫，连他最后的面容也淹没。
她颤着手过去摘下，将那丝绦一圈一圈地绕在指尖，转过身去。
身后是推开的窗，窗外是正午骄阳下，浑浊死寂的胭脂河。在她踏上窗台的瞬间，脑子里闪过最后的念头。
“大哥，妹子终究没听你的话！你别气……”
这个时辰城中通往西北的道路上不知多少衣冠煌赫之人正匆匆赶路。路的终点，栖霞山的李家大宅里，厨子们正在灶下抹着汗加柴，丫头们在管家的呵斥下摆设碗碟杯盘，乐班子在调弦吊嗓试鼓开锣。满庭院贴满了花巧百出的喜字，而从外地提早来的贵客们，正享用着茶点谈笑风生。在他们看不到的后院里，蓬发跣足的少年长跪不起，他面前是盛妆礼服肃容而立的女子，手中抖开一件大红吉服，劈手掷过去，笼没了他的面孔。
第一章
一场初秋时节惯有的霏霏细雨，洗得栖霞岭翠意稍减，山腰李家大宅被笼在一片氤氲的汽雾中。万千乌瓦簌簌地响着，轻润中透着惶急。
宅东嘉仪堂小书房里，大小姐李歆慈盯着案前跪着的人已有许久。以至于两侧垂手侍立的婢子和下首坐着的老少不一的男人们，都微微有些不安。
而那鹤发童颜的老头儿却只是一径地叩首，青砖地上已现出血迹来。
“大小姐，老朽独子死后，只余这一对孙儿可伴残生，老朽儿一应家产尽可奉上，只求大小姐您发发慈悲……”
李歆慈摇摇头，微叹了一声，轻唤道：“漱雪！”
她右手边的婢子一身银红衣裳，颇有珠圆玉润之相，应了一声，从案上拾起一叠抄纸。
“五月十三日，扬州逐潮馆沈礁，转托万生典当，出手一匣南海明珠，买主是……”
一一道来，竟说了有小半时辰，哪一笔宝物由哪一家卖出，买主是谁，银钱从何账上划拨，均一清二楚。
沈礁起先还用力叩首，后来竟听得呆住，便扬起脸来。
“……三天前，也就是七月初五，春山会馆的人请了沈爷赴宴。会议中会馆头目与沈爷借醉共处私室一刻钟之久。据以往迹象看来，沈爷必然又得了猎天鹰的消息。果然次日一早，沈爷便辞了家人，前往金陵。”漱雪念完，将抄纸还到案上，再向李歆慈微微一躬身，依旧垂手如先。
这屋子里便瞬间