辨天上人间。
在路上，莲生忽然想起一件悬而未决的事。
“清风馆是什么地方？”
“咳咳咳……”顾焌突然剧烈咳嗽起来，顾炻的神情也不太自然。
“怎么了？”
“那个……不是你这年龄应该知道的。”
“为什么？”莲生不依不饶，“那焌为什么咳得这么厉害？他定是知道了。”
“焌儿不一样。他也和其他皇子一样，长期在宫外行走，所以知道这些事儿不出奇。”
“不管。若你们不告诉我，那我就亲去那地儿看看。”
顾炻为难地看看一脸倔犟的莲生，又看看顾焌。顾焌很识趣地向前走了几步的距离，把空间留给两个“大人”。
顾炻这才弯身俯在莲生耳畔，轻轻地说了几句话。
五、缘起（4）
莲生的脸腾地红了，幸而月光下看不太出来：“原来世界上竟然有这等奇妙的事。哪天我也要乔装去见识一下。”
顾炻也没有劝阻，只是宠溺地说：“记得叫上我和焌儿，好护你周全。”
“喂，你们俩叽叽咕咕完了没？再不跟上，我就先走啦！”顾焌在不远处招呼着。
“来了！”莲生轻快地小跑过去，顾炻也快步跟上。
那个夜晚，清凉的月光把三个人的影子拖得很长很长……
端午遇刺的事让整个赤城震动不小。第二日，几位皇子和相关的几名官员都被急召入宫。
在父皇紧闭的书斋门口转了几遭，莲生叹了一口气，百无聊赖地向御花园转了过去。
刚刚走到枕石溪畔，就看到一个人影背对她，正坐在溪石上。
白衣的少年把衣袖、裤脚高高撩起，露出不堪一折的小腿，浸没在环佩般欢快作响的溪流里，一边埋首，聚精会神地摆弄着手里的物事。
莲生一时玩心大起，收起了气息，蹑起了脚步，潜到顾炘身后，出其不意地伸手捂住了他的眼睛，一边粗声粗气地说：“三皇子，猜猜我是谁？”
少年没有挣扎，莲生感到手掌下的容颜正静静地仰着，似陷入了沉思。
良久，少年突然笑出声来。
莲生大奇：“三皇子笑什么？”
“妹妹。”顾炘笃定地说，“是没有穿鞋的妹妹。”
“今天穿了好吗！”莲生啐了一口，松开手，“你怎么知道是我？”
顾炘却仍旧没有睁开眼睛：“是气味。”
“气味？！”莲生慌忙闻了闻自己的衣襟袖口，今天她洗了澡啊。
“是啊。那是一种香气。”少年脸上露出了沉醉的微笑，“妹妹身上总是带着那种甜甜的、暖暖的、很好闻的气味，老是让我想到小时候吃过的糕点、外婆家里种的桂花还有刚洗晒过的被褥……这样的味道，我闻过一次，就不会忘记。”
莲生不知为何脸红了。她侧过脸，“炘、炘哥哥，你刚刚在做什么呀？”
顾炘突然来了精神，他向莲生炫耀着手中的物事：“我在做这个！”
“这是什么？”莲生的注意力立刻被吸引过去了，顾炘手中是一只极精巧的用苇叶编织成的草蛐蛐儿，虽然还未完成，但已经可以看出蛐蛐儿斗志昂扬、活灵活现的姿态。
“哥哥的手好巧啊！”莲生赞叹不已，“真真是栩栩如生！”
听见莲生的夸赞，顾炘笑得更开心了：“不止蛐蛐儿，我还会做蜻蜓、蚱蜢……”
莲生听了双目发光：“炘哥哥能做一只送我么？”
少年爽快地应承了：“怎么不行？等我把这只送人的蛐蛐儿做完，立马给你做。”说话间又埋首手中的活计。
“这只是要送人的？”