凌帝身侧。除了她以外，还有顾煊、任秀和另外一名侍卫。
一行五人漫无目的地在林间穿行。
莲生全神贯注地捕捉着四周任何一丝不寻常的异动。突然，一阵细碎的草叶响——
所有人均高度戒备地朝同一个方向望去，然而，并不是他们所期待中的物事，不过是一只棕色皮毛的年轻角鹿，正站在树下踟蹰，似乎刚成年的样子，一对黑色的灵动大眼颦颦顾盼。
“任秀。”凌帝低声吩咐，任秀迅速捧上一支箭。
凌帝搭弓放箭一气呵成，似乎只是一瞬间的事。箭呼啸着直奔角鹿而去，一声痛嘶，箭羽没入了角鹿后股，顿时血流如注。
然而那头角鹿中箭后，仍旧得以挣扎着奋起逃离，一瘸一拐地消失在林中。
莲生大惊，凌帝竟然失手，并没有一箭毙命。
这倒是出乎莲生意料之外的。下意识地，莲生策动身下坐骑，朝受伤角鹿消失的方向追去，不顾任秀在身后的呼唤，迅速隐没在深林的掩映之中。
不过，很快，莲生就明白凌帝“失手”的原因了。
循着血迹，莲生很快就在一棵老树下发现了那角鹿。此时，它正倚靠着那老树盘虬卧龙的树根，伸颈舔着后股的伤口，精疲力竭的样子。
然而，被这股子甜腻咸腥的血气所引诱而来的，显然还有其他物事。
九、萤火之森（4）
一阵嘶哑混浊的低咆，伴随着踩踏着落叶的沉沉脚步。莲生半是兴奋、半是惊惧地回头，就看见了那正从另一个方向缓缓向角鹿逼近的吊睛白额大虫。
“喝！”莲生心里暗赞一声，“不愧是真正的大虫！”随着那大虫步步接近，莲生似乎都能感到那生物鼻腔里喷出的危险的鼻息和鼻息里嗜血的腥臭。然而大虫尚未发现隐在树下的莲生，只是贪婪地盯着那树下的角鹿。
一边打量着那身黄黑相间的厚重皮毛，处在极度的兴奋中的躯体，此时开始了细微的颤抖。下意识地，她也舔了舔嘴唇，有些干裂，一边轻轻地从箭筒里摸出了三支箭，暗自思忖着：“那身皮毛看来那么厚，也不知道三支够不够……”
就在箭在弦上、千钧一发的时候，一只清朗白皙的手轻轻地搭在了她的肩头。
“父皇！”莲生回头，低喊了一声。
凌帝不知道什么时候无声无息地来到她身旁，看莲生疑惑地看着自己，他简单地说了一句：“时机未到。”
于是，两人在一旁静观了一场惊心动魄的鹿虎相斗。
一开始，角鹿上蹿下跳，东奔西突，虽然受伤却仍旧矫跃异常。然而那虎却异常沉得住气，丝毫不受对方的挑拨，只是低吼着步步进逼，封死了角鹿所有可能的出路。
不多时，许是伤口又开始崩裂，体力逐渐不支，角鹿开始焦躁起来。它见无路可逃，便破釜沉舟般地用头上刚长成的、稚弱的角，向虎发起了凶猛的突击。不料那虎体型虽然庞大，动作竟然也十分轻敏迅速，长尾一抽，晃了过去。就在那一刹那，那虎抓住了空当，长嚎一声，猛地以下山之势直扑角鹿，一双铁爪，以千钧万鼎之力，朝角鹿柔软的腹部抓去……
一声凄厉的痛嘶响彻山林。大虫乘势而上，将角鹿扑倒，一口咬在其脆弱的喉部，登时血沫喷涌，鹿躺在地上，抽搐了几下，终于渐渐不动了。
莲生一直目不转睛地看着，如此凶险而血腥的场面让她目眩神迷，第一次领略到自然界竞争的残忍惨烈。此时，那胜利的大虫口爪并用地撕开角鹿最肥厚的脊肉，正心满意足地准备大快朵颐。
就在这时，一个温暖的、沉浮着莲花香味的怀抱突然从后背拥住了她，一双手，稳定异常地扶起她仍旧握着弓箭的手，搭弓上箭——
只听得一丝温热的