一年，太平军挥兵南下，破了上海，进入浙江境内……
王有龄回到后衙，将官帽重重地丢在地上。丫鬟见状，吓得不敢多话，忙跑去后面请了夫人出来。
这正堂是大人做主，进了后堂可就是夫人的天下了。
“你这是怎么了？”
采菊双手捧起他丢在地上的官帽，拿丝绢仔细擦拭着，“这是什么东西？是青菜还是萝卜，是茶碗还是酒杯，你说摔就摔，说砸就砸。这亏得是在后堂，要是给外头人看到了，可怎么说的？”
丢官帽，这事可大可小。
往小了说，丢官帽等于丢官，朝廷要知道你官都不想做了，还留着你做什么？往大了说，丢官帽等于丢朝廷的脸面，丢朝廷的脸面等于丢皇上的脸面，这是足以灭九族的大罪。
将官帽整理好放到桌上架起来，她拿了丫鬟端过来的热茶放到他手边，“你有什么气就发出来，别憋在心里闷坏了自己。”
“生场病还好些，还有借口逃离这是非之地了。被挂在这里，分明是等死嘛！”
“呸呸呸！”采菊急得连吐口水，心里默念着神明莫信、神明莫信，“好端端说什么生啊死的，自打你当上这官，我清闲日子没过几天，反倒整天提心吊胆起来。又出了什么事？”
王有龄在房里来回踱着步，一步一步重重地踩出了他满腹的愤懑，“外头世道乱，也乱了不是一天两天了。去年太平军还在上海打，如今已经南下进入了我们这块。黄宗汉——这位浙江巡抚黄宗汉黄大人眼看大势不妙，称病卸任。和他那几个姨太太收拾收拾财物，装箱走了。”
采菊就不懂了，“他走他的，你气什么？”
一口热茶灌进肚，火气从肚里升起来。王有龄指着门外破口大骂：“他是走了，可他妈的走都走得不太平。你知道他干了些什么吗？你知道他干了些什么吗？”
从未见他气得脏话连篇，瞧他涨得满脸通红，采菊忙上前抚着他的背帮着顺气，“你别着急，慢点说！倒是慢点说啊！”
“他向朝廷保荐我，说我是个能员，是个干将。看我当初于战乱中给官军送粮到上海便知我非池中物，乃梁上花，说我定能胜任浙江巡抚一职。自打上回出了运送军粮一事，我做这湖州知府一直谨小慎微，就怕给这黄宗汉留下点什么把柄。没想到，他临走临走，还摆我一道。”
采菊到底是个妇道人家，看不出这其中的蹊跷，“自打你上任以来，你跟这位黄巡抚向来不睦，他临走为何要保举你出任这巡抚一职？”
“太平军已经打过来了，咱们清兵节节败退，这几年的仗打下来赢过几场？浙江向来是富商云集，做生意是这里人所长，打仗？很多人怕是连打仗是个什么样都不知道吧！”
听他这么一说，采菊顿时慌了。拉着他的袖口，也不知该如何是好，“要不，咱们跟朝廷说，你没那个能耐接任浙江巡抚，就只能当个湖州知府。”
事情哪有这么简单？官这东西，你想要的时候不一定能得到，不想要的时候也未必推得掉。
“黄宗汉的奏折已经递上去好些日子了，内府的消息早就出来了，说是准奏。如今朝廷升我为巡抚的旨意就快发过来了，辞官是辞不掉了，就等着谢恩吧！”
退不能退，便只有进了。采菊心存侥幸，“事情未必有你想得那么可怕，黄大人当了这么久的巡抚还不是好端端的。”
“那是从前，现在我当上这浙江巡抚，就要顶着整个浙江省的防务安危。如果我保不住浙江，死在太平军手上是死，侥幸活了下来，朝廷依然会置我一个死罪——无论怎样都是一个死。”
他指着门外的手指不住地颤抖，眼瞪得滚圆，唇舌赤红，“黄宗汉，他这是要杀我！要杀我全家！要我王家绝后啊！”