二人碰碗，各自饮下。
“马叔，说说看，你哪能不去赌场了？听人讲你没钱都去，何况有钱哩！”
“心里堵桩事体，没赌兴了。”
“啥事体，讲给小侄听听。”
“马叔算是服你了。”振东放下酒碗，竖下大拇指，“我这问你，无事不登三宝殿，你削尖脑袋朝我这个破屋子里钻，这又买菜买酒，还给赌钱，讲实话吧，究竟是想做啥？”
“呵呵呵，”挺举又倒酒道，“到马叔屋里还能做啥？陪马叔喝酒呗。”
“你处心积虑来，就为陪个酒鬼喝酒？”
“酒鬼？”挺举大笑起来，“哈哈哈，有啥人敢说马叔是酒鬼，那他就是个睁眼瞎。如果小侄没有看错，马叔这酒，全是喝给外人看的，表面上醉，心里却如明镜一般。”
“咦，”振东来劲了，“你小子哪能晓得马叔是表面上醉？”
“就是丢豆子那天。你根本就是装醉！”
“你……”振东倒吸一气，“这讲讲，哪能看出来的？”
“呵呵呵，”挺举和盘托出，“那天你不是让我帮提那个酒葫芦么？那个葫芦顶多也就装个二斤酒，你一气喝下也不会醉。可那天，你从进店就开始喝，一直喝到丢豆子辰光，葫芦里还剩一小半。依你酒量，仅喝半葫芦，哪能会醉哩？”
“哟嗬，”振东朝他再竖一下拇指，“你小子，行啊！讲下去！”
“马叔是想故意玩鲁叔难堪！”
“哈哈哈，你小子，马叔服你了！”振东举碗，“来来来，喝。”
二人饮尽。
“不瞒你讲，”振东搬过酒坛，亲自倒酒了，“我这酒真就是喝给姓鲁的看的，我那赌，也是赌给姓鲁的看的。忘恩负义，口蜜腹剑，他姓鲁的算个什么东西！不过是个卖死鱼死蟹的瘪三而已！拐了我大妹，骗了我小妹，这连阿拉姆妈也让他蒙了，处处讲他好话。挺举呀，马叔我……我一想到介许多事体，气就不打一处来！”
“呵呵呵，”挺举端酒碗，“马叔，喝酒！”
“先甭急，”振东把酒碗推到一边，“趁马叔没醉，先问清爽，今朝我俩得喝个明白酒。”
“马叔请问。”
“讲吧，你和姓鲁的是啥关系？他为啥把你弄到这个破店里来？”
“我和鲁叔没啥关系。我去贡院大比，朝廷取缔科举，我走投无路，只好投奔鲁叔。至于到这谷行，是我自己求来的。”
“骗鬼去吧，想蒙马叔！”
“马叔，我句句实言！”
“好吧，你不想讲，我这就把老底端出来，你这听好。你来此地，不是你想来，是姓鲁的发配你来。姓鲁的为何发配你到此地呢？因为二十年前，姓鲁的与你阿爸伍中和有过一场豪赌。你阿爸赌输了，憋下一口气，让你到此地随他学徒，一是你确实无路可走，二也是行的洋务派之计，叫什么师夷长技以制夷，好雪他二十年来之耻。姓鲁的是何等人物，还能看不出这个？他是心知肚明，却又不好点破，这才把你……”振东顿住，目光如炬地看向挺举。
“马叔，你……”挺举长吸一气，苦笑道，“哪能啥都晓得哩？”
“马叔人能醉，心不会醉。就姓鲁的那些破事体，哪一桩能瞒过马叔？就姓鲁的那点儿小肚鸡肠，又哪能蒙得了你马叔？贤侄，马叔这把话儿搁明了，你这讲讲，是也不是？”
“是，也不是。”
“咦，你这讲的是啥话？”
“马叔，不瞒你讲，这事体都有，”挺举表情沉郁，“可……所有事体都过去了。我阿爸他……人已不在了。”
“哦？”振东惊愕，凝眉，“他……啥辰光不在的？”
“在赶大比之前。家里