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等了一会，管家领着一个仆妇走进来。仆妇用托盘端来两杯盖碗香茶，摆在费保定和华安安面前。在她后面又进来一个仆妇，手里拿着鸡毛掸子，这一挥那一刷。这两个仆妇刚出去，几个笨汉抬进来一个大火盆。火盆里烈焰熊熊，顷刻间，房间里就暖和起来。随后，又有小丫鬟抱来香炉、痰盂和棉垫等小物件。
等房间收拾妥当，管家让小丫鬟留下伺候，对费保定说：“老爷一提起下棋，连晚饭都不愿吃了，这会儿正和夫人拌嘴。夫人嫌他吃得太少。你稍侯，他马上就来。”
丫鬟仆人们走马灯似的出出进进，把华安安看得眼花缭乱。他想不到，在大官府里下棋，还有这么多前奏，这么多讲究。心里不由得生出一丝怯意。
费保定低声说：“一定要赢他，千万不敢慌乱。要不，他回头会骂我，说我净找些江湖骗子来蒙他。”
华安安伸出手指，问：“他是几品的水平？”
费保定说：“实足的三品，但他下不过你。别怯场就能赢。”
说话间，院里一阵笑语喧哗。管家接起门帘子，穆尚书跨步进来。他身后还跟着三位儒士，都是他府里的清客。
穆尚书换了一身便装，显得轻松自在，活灵活现。他一屁股坐在棋桌旁边，锐利的目光盯住华安安，开门见山说：“我听保定说你的棋路甚是奇特，一出江湖就罕有败绩。又说你立志要称雄棋坛，为此不婚不娶，也是个奇人啦。”
华安安不知怎么回话，就笑了笑。
费保定说：“我是专程去江南为和亲王搜罗奇人奇事奇物的，这华佳正是个奇人。当今万岁爷御封的棋待诏祝子山，也是我为王爷推荐的。小的也因此颇沾沾自喜。”
穆尚书开怀大笑，说：“祝待诏真是异人。上次他杀败高丽国第一高手，真是大长我大清国的威风。如能向他讨教几局，也是快事一桩。可惜我只是耳闻，无缘得见。”
穆尚书败给了高丽国第一高手，一直令他耿耿于怀。因此，对击败高丽第一高手的祝待诏那是非常非常滴崇拜。
华安安在这里听到祝子山的消息，感到有些激动。不过，祝子山会击败高丽的高手，让他匪夷所思，一直想不出个所以然来，只当是天方夜谭。
一位清客说：“东翁的棋号称朝廷第一，想来也是不弱的。”
穆尚书哈哈大笑，说：“想想看，我幼时得黄龙士指点过两局，后来又与徐星友成了好对手，程兰如梁魏今更是熟的不能再熟的老对手。当今棋坛，范西屏一枝独秀，童梁城梁魏今紧随其后，棋艺上都有过人的本领。可惜老夫公务冗忙，不能悠游棋界，只能弈棋取乐，聊以自慰。试想如果当年不是进士及第，我或改投棋坛，依老夫的资质，哪有徐星友当庄三十年的辉煌？”
穆尚书长篇大论，引得众人齐声赞誉。华安安心想，老头吹牛有什么好笑的。一群马屁精。
费保定对华安安说：“尚书老爷自称弈居三品，实足有强二品的棋力。你可要顶住，要不然惨败了，尚书老爷会怪罪我的。”
穆尚书说：“保定无须吹拍。老夫尚有些自知之明，我的棋力绝达不到强二品。但却是响当当硬邦邦的强三品。朝内公卿大人附庸风雅者颇多，哪个是我的对手？老夫倒是敢夸这个海口。”
费保定谄笑说：“小的是忆起前数年，老爷和范西屏对弈，轰动了北京城。”
穆尚书哈哈大笑，得意地对三个清客说：“当年也惊动了先帝爷（雍正）。尝问起我和范西屏对弈之事。惭愧得紧，先帝爷治吏严谨，听得我说连赢三局，也只是说，怡情养性，对弈也是一途。”