“那么能否告诉我他去那儿干什么？我本应该四天前就出发去湄伦的！我千里迢迢来到这里，部队作了很大的努力，如果我再继续这样浪费时间，实在羞愧难当。”
少尉的脸涨得通红。“我以为他们已经告诉您了。那个……对不起，请稍等。”他起身闪进了后面的一个办公室。埃德加能够听到里面低语的声音。一会儿，少尉走出来说道：“请跟我来，德雷克先生。”
少尉领他来到一个小房间，里面空空的，只有一张桌子上高高地摞着成堆的文件，上面镇着当地用来称鸦片的做工粗糙的小雕像。其实这些文件根本用不着压着，房间里根本就没有风。少尉关上身后的门，说道：“请坐。”
“湄伦遭袭了。”他又说。
事情的具体细节和袭击者的身份都还不清楚。就在埃德加临行前夜，一个信使骑马来到行政官住处，报告了两天前湄伦遭一伙蒙面人袭击的噩耗。他们放火烧毁了一个仓库，还杀死了一名守卫。另有一名掸族哨兵在接下来的混战中中弹身亡。卡罗尔安然无恙，但他对整件事很担忧。大家怀疑，这次突袭是由一个叫特卫纳嘎鲁的土匪头子发动的，他为了孟邦发动了袭击。在这次短兵相接中，仓库里大部分的供应品都保住了。但是军医少校几个装有药酒的罐子却没能幸免于难。“很显然，一颗流弹击中了它。”这时少尉顿了一下，更小心地挑选着他的用词，“以及其他一些对医生目前的工作很重要的东西。”
txt电子书分享平台
调琴师 第十一章（2）
“不会是埃拉尔钢琴吧？”
少尉向后靠住椅背，继续说道：“德雷克先生，我很明白您这次任务的重要性。我更明白您不畏艰险、排除万难来到这里不容易。您对女王陛下的尊重和奉献精神感人至深，让人钦佩。”他最后一句停了一会儿才说，“但是这次袭击发生在危险时期。也许您知道，自去年十一月起，我们就正面投入到掸邦的军事行动中。这个月初，由斯特曼上校率领的纵队刚离开曼德勒，也就是六天前，我们就接到线报说他们被袭击了。不过鉴于林宾部落联盟的力量在那里较为集中，我们并不感到意外。然而这次袭击湄伦，让我们猝不及防。到现在，我们还不知道蒙面人是谁，也不知道他们从哪儿弄来的枪。我们猜想，他们的装备很有可能是由行踪不明的法国部队提供的。出于安全原因，抱歉我不能向您透露太多。”
埃德加盯着少尉。
“我不想让您失望，德雷克先生。我的言论不具权威性，最后决定要由仰光那边作出。请您明白我们现在的处境。纳什？博恩汉姆上尉回来后会讨论您是继续留在曼德勒，还是坐轮船返回仰光。我建议您在这段时间里享受这里的舒适生活，不要有太多的忧虑。”少尉身体前倾，靠住桌子，“德雷克先生？”
调音师没有回应。
“湄伦是一个污浊的地方，德雷克先生。不管您来这儿之前他们是怎么告诉您的。说实话，那里沼泽遍地，疟疾横行，根本不适合英国人待。再加上最近这段时间的几次袭击……也许完全放弃那个地方才是明智的做法。我不会为此感到失望。事实上，我认为，您看到了缅甸最好的几个城市，这已经很幸运了。”
埃德加继续沉默着。房间里的闷热让人窒息。最终，他站起身。“好，谢谢你。我想我该走了。”
少尉伸出手来。“德雷克先生，请不要把我们之间的谈话透露给上面。虽然您的任务无关大局，但基本上都是由纳什？博恩汉姆上尉来处理。”
“的确是无关大局，不是吗？不用担心，我不会告诉任何人的。谢谢。”
少尉笑了笑。“别放在心上。”
亲爱的凯瑟琳：
不知道你是会先收到这封信，还是先见到我本人。