前忙得不可开交的下人，嘴里还咬着的蜜麻花却没歇下之意，“大家伙儿都在忙？”
“是呀！”祁磊边叹气边整弄着郡主钻出后被弄歪了的大红桌巾，“既然看见大伙儿都在忙，好郡主，您就别再给大家添麻烦了。”
“大家在忙，星姥自是不能偷懒，”她先将手指上蜜屑舔了干净后再出声，“说吧！有什么我能帮的呢？”
“真要帮忙……”
是祁磊儿子祁康过来出的声音，他是朱佑壬的跟班，这回壬王上鞑靼却无论如何不许他跟，弄得他这阵子总是满腹闷气。
“就请郡主转移阵地到灶房里去找东西吃吧！”
“不成！不成！”
朱星姥猛摇头，“拜神最重诚意，所以这拜神用的供品没得说，我都得先尝尝，确定吃了不会闹肚子的才能给神吃，省得神明全排到了茅房外，那就没人能帮咱们上天庭说些好话了。”
“让神明吃郡主吃剩的东西？”祁康哼了哼，“这话可别让王妃听见了。”
“就算听见了，她也没心思理我，”朱星姥舔着手指头，双眸滴溜溜转，“娘的心思全在塞外那生死未卜的大哥身上，这会儿，我就算用火烧了王府，她还会傻笑着摸摸我的头，赞声丫头本事。”
“生死未卜”四字弄寒了祁康的脸，扔下手边的活，他抑郁而去。
望着儿子猝然离去的背影，祁磊摇摇头。
不能亲自跟着王爷上战场一直就是一这孩子心底的痛，这话若是由别人说出，早挨拳头了，偏生，话是由向来肆无忌惮的小郡主说的，连回嘴骂都不成。
“祁总管！”远处跑来个家丁，“必死居那里没了热水……”
“我去，我去！”朱星姥跑得比谁都快，“祁伯这儿没人走得开，只我是闲人！”
声音伴随着人影渐邈，祁总管摇摇头，恭送这难缠的“闲人”离去。
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必死居那儿原是华姑娘住的地方，王爷出征，华姑娘也没了影，她虽没说，可大家伙儿都猜她是陪着王爷去了鞑靼，这对欢喜冤家虽从没在人前表过态，但早就是众人眼底最乐见其成的一对了。
这会儿，住在必死居中的是华姑娘的爹华大夫。
华大夫是让王妃给死命劝留下来的，年关将至，府里人多点儿添热闹，华大夫留在必死居，岁末寒冬，居里开了几日义诊，不少病患还是闻讯特意自外县赶来的。
除了华大夫，必死居另个帮手是朱姑娘。
这甫于几个月前来到王府中的姑娘，娘亲只让大家伙儿称她为朱姑娘，众人闻言点头不敢多问，事实上，不只祁磊，只要在府里待超过二十年的老管事都认得出，这姑娘和当年那昭漓公主似绝，只是，怎么可能会有人在过了二十年后还能够保有二十年前的模样呢？
奇哉！怪哉！
可娘亲向来不喜欢下人多嘴，是以，虽然几个人心底都盘着疑思却也没敢多问。
那边盘着念头，这边朱星姥已来到了必死居外。
厚雪堆黏在茅庐上，这幢自有小小院落的屋宇在雪飞季节另有一番极其可爱的风貌，小雪屋似地。
院中原是种满花花草草的泥地上，这会儿全是白茫茫一片，别说花草，连依姣在时插的那堆小竹片都见不着了。
朱星姥蹲在篱笆外看见几个上门求诊的病人千恩万谢地出茅庐小屋，送他们出来的是朱姐姐。
她也在这里？
朱星姥歪着头想了想。
这朱姐姐出现得神秘，娘只说她是他们朱家的远房亲戚，原还要她喊她声姑姑的，朱星姥可不依，两人明明年纪相当，喊她姐姐已够吃亏的了。
不知是否多心，她却感觉得出，对谁向来都冷冰冰无