对这个活计，第三师的洋兵们，不论黑白，都很有兴趣。两个黑人团的积极性尤其为高。他们点火的时候，黑脸上流光溢彩，好像在过一个什么重大的节日。
关卓凡想：报应不爽。真是应了那句话：出来混，总是要还的。
一个南方妇女回忆道：“放眼四望，烈焰照亮了天际……我可以在阳台上看到两三英里远的地方。当北方佬过来的时候，这些可怕的光亮，会告诉我，他们什么时候走到这条路上的哪一户邻居家。”
特别军需队跟在大部队的后面，接收所有南下北军派不上直接用场的“战利品”。
威利。希尔搜罗了一堆大大小小的商人，加上从军需部门抽调出来的人员，还有数量庞大的解放黑奴，共同组成了这支特别的队伍。
西部战区有话在先，特别军需队接收的所有战利品不得在本地消化，必须全数运往北方和海外销售。还有，参加特别军需工作的商人，不可以和本地居民及北军士兵从事任何与特别军需无关的交易，违者军法论处。
战利品的数量极其惊人。由于南下大军大部分时间不在铁路线附近活动，把这些战利品运抵铁路线是一个很大的挑战。这方面，成本低廉、数量巨大的解放黑奴提供了充足的运力。
得到解放的黑奴自然就跟在北军的后面。北军虽然解放了黑奴，但其实对他们并不友好。北方白人中也有大量的种族主义者，看见成群结队的黑人就来气。其中就包括西部战区的联席总司令威廉。谢尔曼。
上行下效。谢尔曼手下有一个叫杰弗逊。戴维斯的将领——对，和邦联的总统先生同名。这个家伙凶暴成性，曾经因为和一个同僚发生口角而把对方打死。戴维斯既是联邦的坚定支持者，又是奴隶制的拥护者。他对后面跟着的这帮子黑人讨厌至极。
有一次，戴维斯部到达爱本尼克河，部队过河之后，戴维斯下令拆掉浮桥，把后面的解放黑奴留在对岸。尾随的南军骑兵一直不敢动手，现在终于开火了——冲着解放黑奴。有的人被打死，有的人淹死在河里，剩下的重新沦为奴隶。
更不用说在“征集粮草”过程中北军士兵对黑人妇女的性侵犯了。
但黑人们无怨无尤。得到自由的狂喜和确保自由的欲望压到了一切。他们继续自发跟在北军的后面，人数愈来愈多，成为南下北军的一条巨大的“黑尾巴”。
跟在戴维斯部后面的黑人就是如此，少数游过爱本尼克河的黑奴，继续跟着北军。一个老人说：“感谢上帝，我们逃脱了……我们一路上遇到不少麻烦，但托上帝的福，最终一切都会好的。”
对于解放黑奴们来说，为了自由，为了和给予自己自由的人呆在一起，为了确保自由不会得而复失，生命尚且可以不顾；只要有饭吃，是完全乐意无偿为联邦军队工作的。
而上了火车，走的就是军需的路线，不花自己一分钱。因此，“特别军需”相对于其运量而言，运输成本异常低廉，加上“制造成本”为零，关卓凡不能不反复提醒威利。希尔，“特别军需品”售价不可过低，以防过分冲击国内国际市场，造成不良影响。
威利。希尔唯唯诺诺。
特别军需品的种类五花八门，称得上包罗万象。正常情况下，考虑到运输、分拣、再包装的成本，许多确实是没必要“上车的”，但因为这种特殊的成本状况，威利。希尔几乎把接收到的所有“特别军需品”都搬上了火车。
关卓凡亲眼看到，威利。希尔指示手下的人：不许丢掉那瓶果酱！——那是一瓶吃得只剩下一小半的草莓酱。
关卓凡很想发表点什么意见，但终于忍住了。只是在心中祈祷，将来买到这瓶果酱的不要是自己。
北军的这次进军令南军大惑不解，不晓得北军到底要做