下不过两个多月，从西北至中原的遍地烽火就能熄灭，咸丰三年开始作乱、迄今已猖獗十余年之久的捻匪，就能完全打平？
不敢相信会有这样的好事情。
慈禧按捺住激动的心情，温言道：“我们姐俩不是要你立什么军令状，饭总要一口一口吃，可不要太着急了。”
关卓凡说道：“圣母皇太后训示的是。臣经已反复筹划，不敢欺君。”
那么就是真的了。慈禧、慈安对视一眼，都在对方眼睛中看到了渴望的神情。
慈禧转过头来，说道：“既如此，我们姐俩，就在北京等你的好消息。”
稍稍停了片刻，慈禧说道：“你自个总要保重。”
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第十一章 擎天柱
关卓凡说道：“臣谢两宫太后眷念。”
君臣之间，小小地沉默了一下，慈禧又问道：“这次美利坚国主致书，请求结盟，你以为美国人确实是有诚意的么？”
关卓凡说道：“回圣母皇太后的话，臣以为，美国人此议，确乎出于至诚。美国人当然不会给咱们白当差，说到底也是为了他们自个。他们在大洋的那一头，孤零零的，又受英国人的气，也亟需强援。美国总统林肯对臣说过，他以为中国、美国，一东一西，就像两根擎天的柱子，互相搭把手，就都能站得稳、立得牢；中国和美国立定了，这个世界就安稳了，庶几正气张扬，邪佞不生。”
这番话极其动听，两宫愈听眼睛愈亮。
她们并不傻，知道现在洋人派什么公使、领事过来，可不是康乾时候的“万国来朝”了。“天朝上国”四字，不过自己虚糊弄自己，只是没人肯说破罢了。
关卓凡在美国打的这场仗，刚刚说的这番话，却实实在在画出了一幅“领袖万国”的图景。
而且，这副图景，似乎触手可及。
两宫的心跳，都快了起来。
慈禧说道：“你这么说，我们姐俩，就放心了。嗯，和美国人结盟，我们姐俩是赞成的，这件事，下去之后，你和六爷他们，好好研议一番。”
关卓凡暗暗舒了一口气，说道：“臣领旨。”
慈禧还有许多话想问，包括那个什么“照相机”。但这一“起”已经“叫”了好久。下面还有“早朝”。于是其他的话。只能放在日后再说了。
慈禧微微一笑。说道：“好啦，如果没有什么别的要回奏的，你就跪安吧，咱们一会儿再见。”
“一会儿再见”，是说：“叫”完关卓凡这一“起”后，待一会儿，军机全班“叫起”，即所谓“早朝”。关卓凡既已入直军机，当然要和其他的军机大臣一起入觐。
这算是他第一次正式地参政中央机枢。
关卓凡到了军机处，恭王、文祥、宝洌А⒉茇褂⒓父龆荚冢�牢薰�醯脑勒晒鹆肌９刈糠布冉����鹆寄昙痛罅耍�硖逡膊缓茫�呈票闵险壑率耍��⑽�徒鹨�ζ骷刚龋�闶侨傩萘恕�
关卓凡先给恭王请了安，恭王携着他的手。觑了半响，叹道：“黑了。瘦了，可也精壯了！”
关卓凡又和文、宝、曹几个相互见礼道叙，乱哄哄地闹了好一阵子。
养心殿的太监过来“叫起”，这时，为了军机大臣的“顺位”，发生了争执。
曹毓瑛请关卓凡居己之前，关卓凡坚决不干，一定要排在最后一位。两个人你来我往，最后关卓凡说道：“琢翁，你如果一定要这么谦退，我只好上折，辞掉这个军机了。”
曹毓瑛只好作罢。
恭王几个包括关卓凡，都以为曹毓瑛只是做一个题中应有的谦让的姿态，然而他们不知道，曹毓瑛是真心实意的。
曹毓瑛的心中，已隐然生忧。
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