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黄文金只穿着一条裤头,上身胡乱披了一件衫子,面色灰败,呆呆地立在当中。他再也想不到,一夕之间,自己便成了轩军的阶下囚,而且是落在了他最为痛恨的叛徒吴建瀛的手中。
黄文金被俘,南路的太平军就整个垮了。陈沉不等轩军来攻便弃营出走,跟黄文金部的溃兵一起,退向后面的夕浦村。而扎营夕浦的孙得福,先是被这股败兵一冲,跟着便遭到尾随而来的轩军不顾一切的猛烈攻击,立不住阵脚,也是大溃,退入浙江境内,玩命地向嘉兴方向逃去,堆积于夕浦大营内的军需粮秣,枪械银两,皆尽落入了轩军的手里。
南路太平军的三大营,于半日之内,灰飞烟灭,这是轩军作为中国的第一支近代化军队,在实战中展示出来的惊人战力。关卓凡在泗泾的中军,得到张勇派人飞骑送来的捷报,大喜过望,一面命丁世杰将黄文金解来中军,一面传令嘉奖,命全军不许休息,立即往松江方向转进。
伊克桑的克字团,已经于凌晨攻下了练塘镇,现在关卓凡要做的,是全力对付中路的谭绍光。
黄文金都抓住了,说不定也能把谭绍光逮住?要真是这样,自己眼见就做得成扈晴晴的入幕之宾了……
前方的三军正在浴血奋战,主帅的心里居然还存了这样一个小小的猥琐念头,他自己想想,亦不免有些惭愧起来。
轩军只用半天时间久打垮了黄文金,不但黄文金想不到,中路的主将谭绍光亦想不到。南桥方面枪炮声激烈的时候,他曾经派了四千人向南运动,试图增援,却在练塘镇正面为伊克桑的克字团牢牢阻截,一兵一卒都过不去。现在黄文金已败,谭绍光料定轩军的兵锋就要北进,大惧之下,收缩防线在青浦西五里的清水坑,与青浦城内的郜永宽彼此呼应,决意阻住轩军的去路,否则让轩军长驱直进,打到嘉定,跟李鸿章的淮军夹击“忠王”的话,围攻嘉定的太平军就非败不可。
说是阻截,然而到底能阻得住多久,他却完全没有把握。上一次在上海,他是跟关卓凡交过手的,那时的轩军,似乎还不像现在这样犀利。而现在,单是上午在南桥方向传来的那密如滚雷般的炮声,就足以令人心惊,他一时竟不知道能用什么样的办法来跟这支轩军作战——毕竟太平军的工事,原来都是修在清水坑的正面,也就是东面,现在轩军由南翼来攻,又拿什么去抵挡?
事实上,谭绍光所想的大致不差。现在这一万多人的轩军,在装备和训练上,已经与太平军拉开了差距,几乎达到了形成“代差”的地步。
不过谭绍光的中路军,战力还是强于黄文金的南路军,而且兵力也要多出了将近一倍。在青浦城内,是郜永宽的五千人,在清水坑布防的,有一万四千人。谭绍光督促部下,加紧挖壕修垒,无论如何,要尽力一战。
然而就在轩军主力逼近清水坑的时候,谭绍光却收到后方的急报,说轩军的前锋,越过淀山湖,忽然出现在昆山县境内,已经打破了千灯镇,指向昆山县治!
伊克桑的这一下,让正在全力备战的谭绍光彻底乱了方寸。
李秀成的“苏南省”,以苏州为省城,常州,无锡,昆山,常熟等都是重镇,其中又以西面的常州和东面的昆山最为重要,是太平军向西和向东两个方向的军需基地,粮草辎重堆积如山。更要命的是,昆山还是此次东征上海的太平军返回苏州的咽喉要道,如果昆山一失,则只能绕道太仓和阳澄湖西返苏州,大费周章。
无可奈何之下,谭绍光只得一面派人飞报在嘉定的李秀成,一面硬着头皮从有限的兵力中,又划出六千人,由