铁路的人什么事？你想想他是怎么办这个事儿的？他讲铁路的好处，对‘上头’，还是‘利便军国’；对下头——佩蘅，你记不记得他说的那句‘要想富，先修路’？有意思的很！”
“是，我也记得。”
恭王有点兴致勃勃的样子了：“反对铁路的人，说铁路‘与民争利’；他却倒了过来，说铁路‘与民生利’：铁路开通，物资、人员流转，百倍于前，穷乡僻壤立变通衢大城，市面兴旺，经济发达，官绅士民，皆蒙其利——实话实说，铁路能有这些个好处，原： 先连我也是没有想到的！”
“还有，什么‘地价大涨，获益最钜者，乃是沿线之地主’——佩蘅。你也晓得。反对铁路最力的。正正好就是这班人！听他这么一说，这班人都该糊涂了：怎么，铁路打我这儿过，我不是亏了，而是赚了？”
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恭王点点头，说道：“是。不过，‘坏风水’这回事，他是不认的。”
“还有，就在会议铁路之前，他上折请复京官的原俸。这，也算是一边‘做减法’，一边‘做加法’——就像你说的：一边伸巴掌，一边给甜枣。阎丹初那一番做作。我估计，也是和他两个串通好了。唱红白脸罢了。倒弄得一班京官，七上八下，患得患失。”
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恭王停下脚步，背着手，默然片刻，说道：“难。”
他坐了下来，展平袍襟，说道：“佩蘅，我晓得你是为我好，大约，你也动过些念头，可是——”
说到这儿，恭王微微摇了摇头，声音转为凝重：“他不是肃顺；现下的局面，也不是祺祥政变时候的局面。”
“肃顺得势之时，看似气焰熏天，实际上，除了端华、载垣两个笨蛋，还有杜瀚、焦佑瀛几个心腹，其实并没什么人党附于他。正因为这个，咱们才能够一呼百应，轻轻巧巧就将‘三凶’拿了下来。”
“三凶”：肃顺、端华、载垣。
恭王继续说道：“肃顺没有人缘，除了做事跋扈霸道，他做人的那副嘴脸，也实在叫人耐不得！一个辅国将军，见到亲王、郡王、贝勒、贝子，不但不礼，还拍肩搭背，轻佻狭侮——哪个受得了他？”
“你再看关某人，他这个贝勒，是奉旨‘一切礼仪制度服用起居，皆用多罗郡王例’的，但是，除了征日回国，在天津大沽口码头受了老八一个千儿外，你什么时候见过他以‘郡王例’自居的了？”
老八，指的是钟郡王奕诒。
“但凡有人拿‘郡王例’给他行礼，他若没拦住，这个礼，必定是要还回去的。有时候，倒闹得行礼的人颇为尴尬。”
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“就是这么回事！肃顺做事，招旗人的怨；肃顺做人，招宗室的厌——一句话，没人待见他！可关某人，嘿嘿，这八旗上上下下，上边儿的都捧着他，下边儿的也不见得真埋怨他——肃顺怎么比？”
“还有，肃顺手里没有兵，而他……这个，佩蘅，你心中自然是有数的，我就不用多啰嗦了。”
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