遇有碍于国体之礼，是不可行。’这是说，英使觐见咱们的皇上，不按中国的礼仪，不行跪叩礼。”
说完，将档案递给周馥：“玉山，你也看看。”
周馥接了过来，注目片刻，说道：“爵相，这后面还有一句，‘惟大英君主每有派员前往泰西各与国拜国主之礼，亦拜大清皇上，以昭划一肃敬。’这是说。英使拿觐见他们本国和泰西各国君主的礼仪，来觐见咱们的皇上——就是行单膝跪礼了。”
李鸿章沉吟了一下，说道：“这一句只说‘泰西各与国’，没提到英吉利本国。”
周馥微微一怔。定睛看时，果然如此。
“这，难道是……”
李鸿章点了点头，说道：“恐怕就是这么回事——英使觐见他本国的女王，自然行单膝跪礼；觐见‘泰西各与国’。未必都行这个礼仪，有的‘与国’，说不定鞠个躬就完事了。”
周馥“嘿”了一声，说道：“就是说，英国人暗地里打的主意，是拿鞠躬礼来对咱们的皇上了！”
他想了想，再开口，声音里已带出了不忿：“《中英天津条约》是桂燕山签的，这个差使办得……”
桂燕山，即桂良。恭王的岳丈，原军机大臣，年耆荣休，关卓凡进军机，就是接他的位子。
李鸿章叹了口气，说道：“平心而论，也实在怪不得桂燕山——《中英天津条约》本就是一条缓兵之计，签的时候，朝廷就没有打算认真履约。不然，两年后。咸丰十年，怎么会再次跟英法大打出手？”
周馥说道：“咸丰八年签《中英天津条约》的时候，咱们吃的亏，其实还不算大；但咸丰十年。输的可就惨了！以致文宗出狩，最终热河升遐！唉，早知今日，何必当初？”
李鸿章从鼻孔中透出气来：“这个世上，哪有后悔药可吃？”
顿了一顿，问道：“这个事儿。我是说，英、法、俄、荷四国公使请求觐见的事儿，‘上头’——轩王那里，是个什么意思？”
“‘上头’的意思不清楚——大约也得看轩王的意思吧？至于轩王，只说过一句，‘稍安勿躁，必有切实答复。’”
李鸿章微微一笑，说道：“说句不大恭敬的话，这个麻烦，是轩王自个儿惹出来的——他如果没把美国人放进来，英、法、俄、荷，也不会如此来劲儿。好吧，让咱们瞅瞅，咱们这位新晋王爷，到底如何收这个篷？”
“对了，”李鸿章说，“美国人已经觐见过了，情形经过如何呀？这两百多号人，什么地方才铺排的下啊？”
“乾清宫。”
李鸿章不由轻轻“哎哟”了一声：“紫禁城？！天子正衙？！”
顿了一顿，忍了一忍，还是没有忍住，他长长的叹了口气：“这个世道，真正是不一样了！”
两百红发碧眼的洋人，浩浩荡荡，迤逦而入紫禁城，这个景象，略一思及，便叫人心旌摇动。
咸丰八年，朝廷跟英、法等国，签了《天津条约》，说好来年“换约”。可到时候了，英、法公使欲进京换约，文宗及一班亲贵重臣，却视洋夷进京为“奇耻大辱”和“肘腋之患”，坚持要将“换约”地点改在“上海”。
公使入京，明载于《天津条约》，英、法视中国此议为背约，何况之前花了偌大气力，就是为了驻节中国首都，以便和中国开展正常的外交，因此坚决不允。两下里说僵了，英、法乃大举强行叩关，致有辛酉的大变。
那个时候，洋人十几二十人的使节入京，朝廷都予以峻拒，甚至不惜兵戈相向；今天，洋人十倍于彼之数，却不仅进了京，还进了紫禁城——天子居所，天下中枢！
“美利坚访华代表团”，并不是最早进入紫禁城的洋人，前面还有一个杜立德。不过，杜立德虽然是