饿比伤还可怕。他们不怕血战，无惧负伤，但总不能在完全没吃东西的情形下血战负伤。
他们决定无论偷也好、抢也好，都得要弄点东西充饥再说。
他们去了几户人家，讨吃的，全部没有，梁小悲光火了，问：
“那你们吃什么？难道你们不吃可以活到今日吗？”
那些瘦骨嶙嶙、衣不蔽体的百姓倒很乐意回答问题：
“我们卖掉老婆、卖掉儿子、卖掉女儿，能卖的都卖了，只换一两顿好吃的，剩下的都得交给官差办花石献呈圣上。”
“要吃的，还是有的，我们吃蓬草，那味道像糖一样，吃了只求饿不死。但近月天旱，年来无雨，蓬草也没了，草根也挖尽了，只好割树皮来吃。榆树皮的味道不错，你们可以试试看，但近的都给吃光了，只好吃其他树皮，吃了有时反而可以早些死。”“还有一种叫观音土的，是石块，用水煮沸成糊，味道腥膻，吃一点就饱，但不久就腹胀不止，土和泥在肚子里还原为无法疴泻，坠胀而死。我们原来贫苦的早就给压榨光了，本来富有的也给劫夺净了，我们这一带正为奇花异石呈给皇上，大大小小官员都多多少少捞一笔，这儿还好，邻县已开始吃人肉了。
这次她忍住不吐。
忽见一小孩趴在地上吃东西。
她兴高采烈地拍手叫：“终于有东西可吃了。”她这回倒不是为自己找到吃的而高兴，而是为那皮黄骨耸腹胀的小孩而喜悦。
但行近一看，却见那小孩吃的是粪便。
他太饿了。
就在这时，只见一人血流披脸，颤颤晃晃地走来，边哀叫道：“我的头呢？我的头哪儿去了？请行行好，替我找头！”
张三爸等定睛望去，只见来人整个鼻子给人削却，发亦剃光，脸颊血流不止；众人虽历过江湖大风大险，也不禁骇然。
乡民都说：“这本是商贾，敢情是来到这一带，货银全给劫了，妻女也给掳走，他的鼻子也给人削下来吃了，于是就疯了，这两天都在这儿找他自己的头。”
张一女听了，就很同情：“爹，我们要不要去帮他？”
“帮他？帮他找吃的，还是找妻女货物，或是找害他的土匪一把烧杀？”张三爸惨然道，“我们现在，恐怕连自己都帮不了自己了。”
忽见一个人影，掠了过去，按倒疯子，替他止血裹伤。
却正是“失踪”了一段的时间的：
铁姓少年。
看样子，起初那疯汉似还不情愿，故而挣扎甚剧，但后终不再挣动。那少年敢情很有两下子。
“爸爹，你觉不觉得这少年人神出鬼没，很是有点可疑？”
“可疑？”
“他来路不明，”蔡老择说，“还是防着点好。”
张三爸道：“也不怎样，他一直都是帮着咱们的，切莫把朋友逼成了仇敌。况且，他也只不过是一个少年人罢了，他能做什么？”
“爸爹历难，反而更仁慈了。”蔡老择不表同意，并说，“可是，对敌人仁慈无疑就是对自己残忍。你不杀庞捌，那是放虎归山，当年魏武王只因疑心就杀洛阳吕伯奢一家，但他也因而能挟天子而令诸候，成盖世之雄，今庞捌却是罪有应得，该死之至。”
当然由你打头阵
蔡老择所说曹操杀吕伯奢事，张三爸是明白的。他手下养有不少能人异士，像梁小悲便精擅轻功雕版之术，何大愤精干刺绣纺织，陈笑擅于阵法韬略，谢子咏善于卜算绘图，郑重重则是悍战刀客，蔡老择则专研史书兵器。他常常听从身边这些高手的意见，综合分析后，再作出判断，集众人之得，可保不失，其实，这也就是张三爸有过人之能、用人之得。
曹操原跟吕伯奢是故交，当