老单头已经听出了陶勋是在有意刁难他们，脾气再好也忍不住了，提起手里的棒槌抬高了声调，道：“那举人老爷认为应该怎么办呢？”
“要我说也不难，你们派个人马上去官府报案，请官府捕快带火签令鉴上船来捉贼就是了。”
老单头脸色一变：“县衙离此三十几里，再说现在城门也关了，等把捕快请过来只怕要到明天中午。你自称举人，更应当维护法纪才是，如此有意袒护一名蟊贼是何道理？”
“我并没有袒护那个蟊贼。船上是有人被点倒了，可是并不代表那个贼就在船上，而且你们的来路也没有人能够证明，我不能只听一面之词。况且即便是为了自己的安全，我也不得不小心一些。”
老单头沉声道：“如此说来，那我们就得罪了。上！”一声令下，三条身影箭一般往船上扑过来。
常利和手下都是些老江湖，没等三人靠近，手里的兵器便已经迎上去。十个水手分成两拨，一拨人手执竹篙往三人身上猛扑，竹篙前端嵌着一截生铁，挥动起来呼呼生风，气势不弱；另一拨人各执嵌铁的齐眉棍守在正面。
三人的身手甚是了得，身在空中迅急地用兵器往竹篙上一点，借力纵高比船舷高出一尺，几个水手觉得手上一沉，一股大力将竹篙带往一边，跟旁边的竹篙撞在一起，手心发胀、虎口发麻。
常利眉头大皱，见三人已经借力加速快飞上船舷，挥起手里的铁桨横扫过去，如同刮起大风，力道十分惊人。
三人只觉一股大力袭过来，本想仍旧采取借力之法，但常利的船桨在半道上停顿了一下，改扫为刺直取老单头。
使单刀的两人没有触到铁桨，身上运行的内劲顿时一虚，身上说不出的难受，正想要改变招数的时候，船上的齐眉棍已经劈头盖脑地打了下来，右边的人应变不及挡住了头顶的棍子，被两边夹击过来的木棍击中，象断线的风筝一般掉到了地上，一时爬不起来。
另一个人反应极是迅速，右手刀架住头顶压过来的木棍，左手如电般抓住了旁边的棍头，身形急变，双脚连环踢出，将近身的木棍荡开，不过身体已经丧失了动力不得不往后飞退，身子尚在空中时，手中打出一件暗器直取陶勋。
前排的水手反应不及，手中棍棒虽然去格挡，但暗器已经飞过了身，众人急忙回头，见陶勋似乎吓呆了，一支铁蒺打进他身后的桅杆上隐进去大半，显然只差了毫厘。
常利的铁桨击过去的时候老单头没有变招，两人的兵器实打实地撞在一起，叮当声响，显然两人的兵器都是铁器。两人内力相当，老单头吃亏在身在半空无处借力，被震得倒飞回去，落在地上的时候脸色已经潮红。
众人眼睛一花，一个人影飞快地从船上飞下，直取老单头两人，从衣着上看正是陶勋。
老单头吃了一惊，手里棒槌幻起一串影子向陶勋攻过去，使刀的人也不慢，身子半旋往陶勋身后绕过去封住去路。
陶勋手里已经多了一把剑，剑招一出，剑尖所指正是老单头的破绽之处。他上船后一直带着一把长剑，样式跟普通的龙泉宝剑一样。这年头朝廷严禁民间携带武器，而有功名的读书人出门游历却可配剑，这是朝廷优待礼遇，而读书人亦是借此来炫耀自己能文能武，将来能出将入相，实则读书人手无缚鸡之力，钢铁铸就的宝剑如何舞得动，所以这种宝剑多外表好看，内里却是空壳。船上的人都以为陶勋所佩之剑也只是个装饰品，却不知道它是他在游学途上由王远江托人打造的，虽然比不上神兵利刃，却绝对是一把杀人的利器。
老单头被陶勋攻击空门，不得不撤回棒槌破解攻势，旁边使单刀的人及时地从陶勋身后攻过来，陶勋听风辨位脚下往侧前方踏出小半步刚好让开背后的威胁，顺势将剑疾往老单头肩井穴刺去