又一个星期。一个晴朗的日子，我们终于收到了一封写给利维塞大夫的信，上面还注明“如本人不在，可由雷德鲁斯或小霍金斯开启”。遵照这一指示，我们——更确切地说是我，因为猎场总管只认识印刷字母——得到了以下重要消息。
布里斯托尔老锚旅馆
17××年3月1日
亲爱的利维塞：
由于我不知道你究竟是在庄园还是仍然在伦敦，所以此信写了一式两份，分别寄往上述两个地点。
船已经买好，并已准备妥当，现在正停泊在港口，准备出发。你怎么也想象不到这条纵帆船有多么漂亮——就连小孩子都能驾驶它。船载重两百吨，船名为西斯潘尼奥拉。
我是通过我的老朋友布兰德利买到这条船的。这位可敬的先生确实是个大好人，为我的事简直跑断了腿。我还要说，布里斯托尔的每个人一听说我们此行的目的地——我是说去挖宝藏——都乐意为我效劳。
“雷德鲁斯，”我念到这里停下来说，“利维塞大夫肯定会不高兴的。乡绅到底还是把事情透露了出去。”
“他俩究竟谁说了算？”猎场总管嘟囔道，“我才不相信乡绅会因为利维塞大夫的一句话而闭上嘴巴呢。”
我听他这么一说便打消了发表议论的念头，接着念信：
布兰德利亲自出马找到了西斯潘尼奥拉号，而且发挥他那聪明才智，以非常低廉的价格将它买了下来。布里斯托尔有那么一帮人为此恨透了布兰德利。他们竟然说这个老实人为了钱什么事都干得出来，还说西斯潘尼奥拉号本来就是布兰德利自己的船，他卖给我时敲了我一大笔竹杠。但不管怎么说，他们谁也无法否认这条船的优点。
到目前为止，一切进展顺利。当然，那帮干活的人——也就是那些装置帆樯索具的工匠——手脚慢得令人恼火，但这也只是个早晚的问题。真正令我心烦的是找到船员。
我希望能找到二十个船员，以对付可能遇到的土著人、海盗或那些可恶的法国人。我想尽了一切办法才找到六七个人，但幸运之神最后给我送来了一个我求之不得的人。
我当时正站在码头上，非常偶然地和这个人攀谈起来。我得知他是个老水手，眼下开了一间小酒店，认识布里斯托尔所有的海员。他本人在岸上身体每况愈下，希望能在某条船上找到一个烧火做饭的差事回到海上去，他说，他那天早晨一瘸一拐地来到码头，只是想闻一闻海水的咸味。
我听了大受感动——换了你也会的——于是纯粹出于同情，当即让他担任我们船上的厨师。这个人叫高个子约翰·希尔弗，只有一条腿；但我认为这正是他最好的推荐信，因为他那条腿是在不朽的霍克①手下为祖国服务时失去的。利维塞，他居然连养老金都没有。你想想，我们生活的这时代是多么可恶！
先生，我原以为只找到了厨子，却没想到一下子找到了所有的船员。没过几天，我和希尔弗就召集到了一批你能想象出的最坚强的老水手——不是那些徒有虚表的家伙，而是那种单凭他们的面孔就能断定他们具有坚韧不拔的意志的人。我敢说我们简直可以和一艘战舰交战。
高个子约翰甚至从我已经雇佣的六七名海员中辞退了两个人，因为他当即就让我看出，那两个人都是在淡水里泡大的窝囊废，正是我们作一次重要探险时最怕带上的那种人。
我现在身心两方面都再好不过了，吃饭像公牛，睡觉像树木。但是，只要一刻没有听到老海员在绞盘周围起锚的声音，我就一刻也享受不到真正的喜悦。出海啦！让宝藏见鬼去吧！真正令我心旷神怡的是海上的壮丽景色。所以，快来吧，利维塞。如果你还看得起我，那就一个小时也不要耽搁。
叫小霍金斯立刻去看看他母亲，并让雷德鲁斯陪他一