院古脊椎动物与古人类研究所的负责人、古人类专家、高级技师、技工、摄影师、司机等１８人；中国科学院地球物理研究所所长徐文耀和两位地球探测专家以及科学出版社的一名摄影师；同时，还有仰木道之、嘉腾刚清和北京共同保安服务有限公司副总经理皈木进三位日本朋友以及该公司的魏建平。出发前，古脊椎动物与古人类研究所所长丘占祥还主持召开了一个简短的动员大会，并由中国科学院协调发展局局长秦大河作了动员讲话：
“‘北京人’化石自１９４１年神秘失踪到现在已经是５５个年头了，自从这珍贵的化石失踪之后，中国政府以及国际友人曾为寻找一事作了大量的工作，中科院也为此尽了最大努力，但一直没有可靠的线索。这次根据日本朋友仰木道之先生提供的最新线索，前几天我们对埋藏地点作了物理探查，发现情况确有异常。也许，失踪了半个多世纪的‘北京人’，真的要回来了，而最早迎接他的就是我们。可见，就我们而言，这是一件非常幸运的事情！当然，我们在迎接这位历史老人时，要注意保守秘密，不要节外生枝，让他再次溜走了……”
秦大河说完，由中科院科技安全局副局长张青吉介绍了发掘点的保安措施和应注意的事项，随后大家以极其亢奋的心情走出会议室，随即登车向日坛公园奔去。
此前，中国科学院保卫处长领着三名警卫人员率先进驻了日坛公园，并将发掘区域用彩色编织带围了起来，同时三令五申，一律禁止外人接近。当这一切安排妥当之后，１９９６年６月３日上午１０时，发掘工作便正式开始了。
来自中国科学院地球物理研究所的研究员首先用铁锹在一棵古柏正南近１．５米的地方，画出一个长２．５米，宽１．５米的矩形，物探的１１线９点便位于这个矩形的中心点上；随后，秦大河和丘占祥挥锹破土；接着４名北京日坛公园的工人在专家们的指导下，开始全面发掘。
发掘工作按实施计划进行到接近１．５米时，掘进的速度明显放慢了。当挖到２．２米时，仍未发现有任何埋藏物。这时，所见四壁露出地层剖面为：０—１．３米为棕黑色表土，其间偶夹瓦砾等；１．５米—１．９米为含灰白色钙质结核粉砂质泥岩；１．９米—２．２米为灰绿色细砂岩；１．３米开始为原始地层，未见任何曾动土现象。鉴于此，专家们经过商议，临时决定，要坑之东南角再向下掘进５９厘米。遗憾的是，掘出的全是细黄砂岩，仍不见一件埋藏物。而事前探测的所谓“异常体”，经检测，不过是一堆由特殊分子结构而成的碎石而已。于是，发掘工作只好停止。
但众人于心不甘，又向北壁掘进了６０厘米，依然未发现异常痕迹。最后，几位现场领导和有关专家经过研究决定，停止发掘寻找工作。此时，叶捷副所长看了看手表，指针正指１２时５８分。
２小时零５８分的发掘寻找，就这样无可奈何、莫名其妙地结束了。喧腾一时的日坛公园，很快又恢复了往日惯有的平静。
历史，似乎又再一次开了一个玩笑。
是喜剧？闹剧？还是恶作剧？这个隐藏了半个多世纪的“重大秘密”，这个举世无双、空前绝后的临终遗嘱，究竟是发自心底的善意忠告，还是病榻上的神经质幻觉？到底是死亡前的梦境呓语，还是歇斯底里的欺世谎言？抑或干脆就是对中国人一次故意的调戏与嘲弄？
除了那个死去的日本老兵，恐怕谁也不知道。
当然，这位日本老兵临终前留下的“秘密”到底是确凿的事实，还是骗人的谎言，仍有待于历史和科技的进一步验证———也许我们探测的仪器还不够先进；也许探测的范围出现了偏差；也许发掘的地点不相吻合……总之，此次对“北京人”的发掘寻找，虽以无结果而暂时画了句号，却是一次必要而有益的寻