胡斐透了口長氣，伸手車中一探馬春花的鼻息，幸喜尚有呼吸，只聽得她低聲呻吟一聲，臉頗上卻甚冰冷，眼見離住所已不在遠，揮鞭連催，馳到一條岔路。住所在東，他卻將馬車趕著向西，轉過一個彎，回身抱起馬春花，揮馬鞭連抽數下，身子離車縱起，伏在一間屋子頂上。馬車向西直馳，眾衛士追了下去。
胡斐待眾人走遠，這才從屋頂回宅，剛越過圍牆，只聽程靈素道：「大哥，你回來了！有人追你麼？」胡斐道：「馬姑娘中了劇毒，快給瞧瞧。」他抱著馬春花，搶先進廳。
程靈素點起蠟燭，見馬春花臉上灰撲撲的全無血色，再捏了捏她手指，見陷下之後不再彈起，輕輕搖了搖頭，問道：「中的什麼毒？」胡斐從懷中取出金壺，道：「參湯里下的毒。這是盛參湯的壺。」程靈素揭開壺蓋，嗅了幾下，說道：「好厲害，是鶴頂紅。」胡斐道：「能不能救？」程靈素不答，探了探馬春花心跳，說道：「若不是大富大貴人家，也不能有這般珍貴金壺。」胡斐恨恨地道：「正是。下毒的是宰相夫人，兵部尚書的母親。」程靈素道：「了不起！我們這一行中，竟出了如此富貴人物。」
胡斐見她不動聲色，似乎馬春花中毒雖深，尚有可救，心下稍寬。程靈素翻開馬春花的眼皮瞧了瞧，突然低聲「啊」的一聲。胡斐忙問：「怎麼？」程靈素道：「參湯中除了鶴頂紅，還有番木鱉。」胡斐不敢問「還有救沒有？」卻問：「怎生救法？」
程靈素皺眉道：「兩樣毒藥夾攻，便得大費手腳。」返身入室，從藥箱中取出兩顆白色藥丸，給馬春花服下，說道：「須得找個清靜密室，用金針刺她十三處穴道，解藥從穴道中送人，若能馬上施針，定可解救。只十二個時辰內，不得移動她身子。」
胡斐道：「不少人知道這所宅子，福康安的衛士轉眼便會尋來，不能在這裡用針，得出城去找個荒僻所在。」程靈素道：「那便須趕快動身，那兩粒藥丸只能延得她一個時辰的命。」說著嘆了口氣，又道：「我這位責同行心腸雖毒，下毒手段卻低。這兩樣毒藥混用，又和在參湯之中，毒性發作便慢了，若單用一樣，馬姑娘這時哪裡還有命在？」胡斐匆匆忙忙地收拾物件，說道：「當今之世，還有誰能勝得過咱們藥王姑娘的神技？」
程靈素微微一笑，正要回答，忽聽得馬蹄聲自遠而近，奔到了宅外。胡斐抽出單刀，說道：「說不得，只好廝殺一場。」心中卻暗自焦急：「敵人定然愈殺愈多，危急中我只能顧了二妹，可救不得馬姑娘。」轉頭向程靈素瞧去，眼色中表示：「我必能救你！」程靈素這時也正向他瞧去，二人雙目交投，似乎立時會意。
程靈素道：「京師之中，只怕動不得蠻。大哥，你把桌子椅子堆得高高的，搭個高台。」胡斐不明其意，但想她智計多端，這時情勢急迫，不及細問，依言將桌子、椅子疊了起來。
程靈素指著窗外那株大樹道：「你帶馬姑娘上樹。」胡斐道：「待會你也過來。」還刀入鞘，抱著馬春花，走到窗樹下，縱身躍上樹幹，將馬春花藏在枝葉掩映暗處。
但聽得腳步聲響，數名衛士越牆而入，漸漸走近，又聽得那姓全的管家出去查問，眾衛士厲聲呼叱。程靈素吹熄燭火，另行取出一枚錯燭，點燃了插上燭台，關上窗子，這才帶上門走出，在地下拾了一塊石塊，躍上樹幹，坐在胡斐身旁。胡斐低聲道：「共有十七人！」程靈素道：「藥力夠用！」
只聽得眾衛士四下搜查，其中有一人的口音正是殷仲翔。眾衛士忌憚胡斐了得，又道袁紫衣仍在宅中，不敢到處亂闖，也不敢落單，三個一群、四個一隊地搜來。
程靈素將石塊遞給胡斐，低聲道：「將桌椅打下來！」胡斐笑道：「妙計！」石塊穿窗飛入，擊在中間的一張桌子上。那桌椅堆成的高台登時倒塌，砰蓬