色，让他从幕后走到台前应该说没有什么悬念。
姜文1963年出生于唐山的姥姥家，整个童年都在唐山度过。他的父亲是名参加过抗美援朝的军人，母亲是一名小学音乐教师。后来他离开唐山的姥姥，和父母一起生活。因为父亲是军人，他也就随着父亲迁徙，先后在贵州、湖南等地生活过，1973年来到北京。
据说，小时候的姜文绝对是个调皮捣蛋的孩子，自认为长得丑，但他身上有着别人所没有的活力，充满了运动细胞。到北京之后，中学时代的姜文认识了一个好朋友，他就是英达。姜文因为常去英达家玩，深受英达的父亲、著名表演艺术家英若诚的影响，迷上了演戏。
1979年，姜文高中毕业后报考北京电影学院，没有被录取。此事后来成为北京电影学院的一个故事，意指像姜文这样有潜力的演员，当初都吃了闭门羹，可见北京电影学院招人时是多么严格。第二年，姜文报考中央戏剧学院，最终依靠张仁礼的慧眼赏识，被破格录取。
姜文和张艺谋虽然不是同校学友，但两所学校间常有来往，谁在学校有点名气，立即就会传到另一所学校。姜文读大学一年级的时候，张艺谋已经是大三学生，而且在北影相当活跃；据姜文后来说，他入校时，张艺谋已经是极其活跃的学长。也许在那个时候他们便已经有了接触。
可以试想一下，张艺谋心目中的“我爷爷”会是个什么模样？他最初是“我奶奶”出嫁时抬轿的轿子头，后来发生了诸如单挑土匪等一系列事件，这样一个人绝对是一个外形上比较壮硕的汉子；而在“我奶奶”回娘家的时候，他又在高粱地里将“我奶奶”强奸了，他身上还需具有一股匪气，有着一般男人所没有的气概和力量；同时，大概还应该有相当不俗的外貌吧，否则，以“我奶奶”那般的花容月貌，又在那样的社会环境中，怎么心甘情愿去做这件事？
将诸多因素摆在一起考虑，没有比姜文更合适的人选了；更何况，学生时代姜文就是张艺谋的“小兄弟”。
“第五代”导演和他们的前辈在工作作风上最大的不同，就是“说戏”和“侃戏”的区别。此前的导演往往是在要拍某一场之前，将相关演员叫到自己面前，分别向他们说戏，将自己对这一场景的理解、要求以及需要达到的目标告诉演员，启发演员在表演时发挥和把握。在这一过程中，演员并不参与剧情的创作，也不需要考虑剧本是否存在某些问题，他们唯一需要做的，就是将导演的意图准确生动地贯彻。但到了“第五代”导演，这一点根本改变了，拍摄前导演会召集演员以及相关主创人员在一起侃戏，他们有了一个相对固定的术语，叫“攒戏”。
所谓“攒戏”或者“侃戏”，其实就是一大帮人坐在一起预习第二天要拍的戏。以前，相关的戏是由剧本作者和导演设想好的，演员只要背台词和临场发挥。但“第五代”导演的风格是：在没有拍摄完成之前，剧本绝对没有最后定稿，一切都有可能改动。以前拍戏，剧本作者、导演和演员之间缺乏互动，尤其缺乏对剧情的沟通。“第五代”导演改变了这一点。剧情是演员演的，许多时候，剧本作者设想某些剧情很可能对情感、逻辑、自然等诸多因素把握并不准确，尤其是台词，剧本作者想象中是可以的，演员具体演的时候却有语气接不上来或者情感调动不起来之感。观众看戏也往往会发现这类破绽，比如发现演员在不该哭的时候哭得一塌糊涂，吵架尚没有进入状态便已经动手打了起来等等。让演员和剧作者以及导演等在一起攒戏，弥补的是以前戏中的“假”。再者，正所谓“三个臭皮匠顶个诸葛亮”，几个人在一起攒戏，说不准谁就能有一些好点子。《一个和八个》以及《黄土地》的拍摄过程中，张艺谋就出了很多很好的点子，远远超出了他当时作为摄影师的工作范畴。
张