“这可奇了，他与你是表兄弟，虽说不是咱们这一房的，但也时常与琏二爷、东府上的珍大爷吃酒，如今诞辰请你，倒也不是罕事。”
贾琮捏着帖子，想起当日宝玉病时，在怡红院外，薛蟠色咪咪的眼神，心里便觉得不舒服，待要推了，又有另一番打算：“你备上一份贺礼，回头让墨香给那边送过去，只说我日日进宫不得闲，每日都要到申时才能回来，到时若还来得及便过去坐坐，若不得时便不去了。”
麝月笑道：“又要我备礼，须知这礼也不好备呢，这个月的份例，已经迟了两日，也不晓得什么时候能发下来呢。”
贾琮问道：“可是单我这里迟了？还是大家都迟了？”
麝月道：“我使小丫头出去问过，除了老太太、太太之外，各屋里的公子小姐，连着丫鬟仆工的俱没发呢。”
贾琮思忖道：“这府成日家山吃海喝，养着满院里的奴仆，进的少出的多，二嫂子再强硬也只怕难做无米之炊。府里有规矩的，只有老太太和太太屋里是二十两，再就是珠大嫂子是老太太特地恩典的。其他已婚的主子，如琏二哥他们也才四两，至于未婚的就连宝玉也才二两银子。前些时父亲因为在外面行走交际，怕银钱上不够用，特地给我加到了十两，已是引得别人不快，既然是各处都迟了，咱们也不必做这个出头鸟，只等着便罢，你这里若是缺银子，我明日再给你弄些使用罢。”
麝月笑道：“倒是不曾缺的，柜里还有一百二十多两没用完呢，像薛大爷这种，又不是长辈正寿，咱们又是亲戚家，倒也不必那么讲究，我不过是随口一提，让爷做个心里有数罢了。”
眼看着端午将近，家家都在准备包粽子，扎五彩线，偏巧五月初三这天太子留宴，回到家里已是晚了，便没去上。
转过天来到了节里休沐时，薛蟠又亲自来送请帖：“上次我得了这么粗这么长粉脆的鲜藕，这么大的大西瓜，这么长一尾新鲜的鲟鱼，这么大的一个暹罗国进贡的灵柏香熏的暹猪，因是个新鲜玩意，不好独享，请你去吃，偏你有没空。这回冯紫英回请，特地让我来请你过去，好兄弟，千万赏脸过去坐坐。”
贾琮笑道：“上次原也打算过去的，只是宫里太子留宴，回来时天都黑了，料想已经散了席，便早早地睡了，心里还过意不去呢，如今大哥哥亲自来请，我又是清闲身子，如何还敢拿大不成？且等我收拾收拾，晚间定过去的！”
到了晚间，贾琮洗漱一番，换了套轻身的衣服，然后便带着小厮们挑着灯笼往冯紫英府里来。
薛蟠听说他来，赶紧从屋里跑出来，一把拉过贾琮：“好兄弟！巴巴地等了你一天了！快进屋里。”
这时已经有人迎到了门口，薛蟠为他介绍，便是此间主人神武将军冯唐之子冯紫英，那冯紫英年岁不大，却与苏剑文一般英姿挺拔，从头到脚透着勃勃的英气。他们家跟贾府是故交，素有来往，当日秦可卿的葬礼上贾琮还看见过他，只是不曾说过话。
冯紫英并不以他当小孩看，半带着玩笑说：“琮三爷肯赏脸，我这府上今日真是蓬荜生辉啊！”
贾琮笑道：“这说的是什么话，我只当咱们有通家之好，你又是常与我家里父兄们来往的，并不见外，我得空了便来，不得空便不来，只拿这里当自己家一样，你这么一说，反倒显得生分，怨着我的亲近了，即使如此，且容我回去，好生准备了四样礼品，再登门拜访如何？”
众人齐笑，不愧是年纪轻轻就正经考了功名的，这张嘴真真会说。
这里除了冯紫英和薛蟠之外，宝玉也在邀请之列，早就到了，在西屋里跟蒋玉菡喝茶说话，冯紫英找了不少唱曲的小官，还有一个锦香院的□云儿，见贾琮到了，冯紫英便吩咐厨房上菜，不多时便摆满了一桌子的好酒好菜，大家互相认