道多少。今日见他开了闸，多一份对他的了解，当然是求之不得，她就截然说：“少谈你供在床头柜上的那美人！只是我挺纳闷，人家一个大活人，大学生，听你的语气，是一个美得美不胜数的女人，怎么让你这农民骗了婚的？”中宇低下了头，叹了一口气，说：“提它没劲儿，还是说露丝吧。我认识她时，她刚好高中毕业，她纯洁活泼，文武双全。论文，喜爱文艺，唱歌跳舞几乎都是她所热衷的文艺项目，弹琴还能边唱边弹呢；论武，甩一手好的鞭功……”
夜姬说：“女孩子玩什么鞭功？”中宇说：“那一带自古以来，男女都爱习武，而最擅长的就是鞭子功，点哪儿就甩到哪儿，点到重要部位，能致人于死地哩！”夜姬说：“玄！”中宇说：“还有更玄的哩！自农村实行承包联产责任制之后，田里的活儿少了，农民的自由度大了，那里突然冒出一个神鞭会，奉行的是巫术……”夜姬说：“就是跳大神大仙的那一种？”中宇说：“不。跳神是巫婆自个去请神仙，让神仙附在自个的身上；而巫术不同，简单说，巫师给一个人发出简单的咒语，要对方按这个咒语去执行。”夜姬说：“复杂一点说呢？”中宇说：“巫神书上指出，施法的第一步，是要制造一个梦幻般不真实的环境，减弱被施术人对现实彼此的执着。第二步是要吸引对方心神，使对方除了施术者外，不再注意其他事物。根椐神书的意思，我理解为：就是以意导灵的法则。只有意志才能控制灵力。意志力是不受物质限制的，因为它是心灵的产品……”夜姬惊叫道：“这不是邪教的特征吗？秘密结社，控制精神。”中宇说：“可怜的露丝，就是在一次抢藏宝图之中，被神鞭会的信徒虏走了，我就再也没有听到她的消息。”
惠美一直没有插言，听得很仔细，见他说到这里说不下去了，说：“直到刚才你见到她的照片之前？”中宇说：“向共产党保证！”虞勃皱眉说：“你记得神鞭会的巫术吗？”中宇说：“我又不信它，记它干什么？但我知道它也引经据典的。”虞勃说：“你说说来听听。”中宇就信口开河说起了《祝由》与《黄帝内经》的理解，直看到惠美一个劲的打呵欠，才住了口直喝酒。
虞勃脸也喝得红红的，说：“我听明白了，也听到了你的隐私。老弟，喝。也没什么的，浪子回头金不换，人欺不是辱，人怕不是福，坎坷未必不是好事，你今天说不准没有这样出息了，真的，不是我喝多了说酒话，那些公字号的新闻记者，哪有你这份竞业精神？来，冲这个咱俩干一杯。”二个杯“当”地撞在一起。
酒喝多了，惠美的话也跟着多了。她说：“今天在案发现场，我问那小老头，你们是什么关系。他吞吞吐吐说，是……秘书。我问：包括生活？他声音更低，说，包括。他似乎怕我再问下去，主动说了他俩的事：露丝是一个很听父母话的孩子，在征得父母同意之后，于当年国庆节来到上海担任陈的秘书。上前年，我曾以公司的名义，把露丝从上海办到北京接受业务训练，为期两个月。那小老头还说，露丝学东西一教就会，她的英语亦不错，人又长的漂亮，小嘴巴抹了蜜的甜，外国旅游团到她店里，总是满载而归，而店里赚了大把大把的外汇。自此，我就完全放心让她兼管上海公司的财务了。”
夜姬只喝茶水不沾酒。她说：“你问了没有，露丝爱上那小老头，是看中了他的金钱吗？”惠美又喝了一杯酒，歪牙咧嘴之后，说：“我问了那小老头，那小老头说，事实完全不是如此。从认识之日起，到露丝今日遇害，四年时间中，露丝从来没有在经济上主动要求过什么。记得有一次他俩一同到海南岛。那里珍珠金银首饰多得很，他说要为她买一件纪念品。露丝左挑右选都舍不得花钱，后来挑中了一串才四十元的珠子，她一直戴着。还有一次他自西安来上海，问她要带些什么，她迟疑了半天，才提出买一台音响，